Il est courant d'entendre parler de jeunes adultes qui choisissent de ne pas vivre dans le Montana rural, mais ce qui reste souvent indiscuté, ce sont les raisons pour lesquelles les jeunes adultes choisissent de s'installer dans les régions rurales de l'État, selon Sarah Schmitt-Wilson, chercheuse à la Montana State University.

"Il y a une énorme idée fausse que les jeunes adultes ne choisissent pas activement de vivre dans le Montana rural, " dit Schmitt-Wilson, professeur assistant à la faculté d'éducation, Département de l'éducation de la santé et du développement humain.

Des recherches ont montré que, alors que les personnes dans la vingtaine quittent souvent les communautés rurales, un pourcentage plus élevé de jeunes adultes dans la trentaine choisissent les communautés rurales, dit Schmitt-Wilson. Toujours, la plupart des recherches sur la migration des jeunes adultes vers les communautés rurales se concentrent sur « les rapatriés, " ou ceux qui choisissent de déménager dans la communauté dans laquelle ils ont grandi, elle a ajouté.

Pour mieux comprendre pourquoi les jeunes adultes choisissent de déménager dans les régions rurales du Montana, Schmitt-Wilson et ses collègues ont étudié les expériences de jeunes adultes instruits vivant dans des communautés rurales, ainsi que ce que ces résidents identifient comme les avantages associés à la réinstallation dans une nouvelle communauté rurale. Les collaborateurs de Schmitt-Wilson comprenaient Madie Hanson, diplômé en mai 2020 du département de l'éducation de la MSU avec une maîtrise en éducation des adultes et de l'enseignement supérieur, et Mitchell Vaterlaus, professeur agrégé au Département de la santé et du développement humain. Leurs travaux ont été publiés en décembre dans le Journal du développement rural et communautaire .

Dans le cadre de leur travail, les chercheurs ont interrogé neuf jeunes adultes d'un âge moyen de 26 ans et demi vivant dans six communautés rurales différentes le long de la Hi-Line du Montana. Les participants à l'étude venaient tous de comtés qui connaissaient des pertes nettes de population chez les 25 à 29 ans. Sur la base de recherches suggérant que les facteurs économiques sont importants dans les décisions des jeunes adultes, Schmitt-Wilson et ses collègues ont décidé d'explorer les expériences de jeunes adultes titulaires d'un baccalauréat ou plus qui choisissaient de déménager dans des collectivités rurales.

Les chercheurs ont découvert que si les participants à l'étude étaient francs sur les défis associés à la vie dans les zones rurales du Montana, tels que le manque de commodités et l'isolement géographique et social, ils ont également souligné un certain nombre d'avantages.

« Ces avantages comprenaient la qualité de vie qu'ils vivent dans leurs communautés rurales, y compris les environnements centrés sur la famille, faible coût de la vie, soutien inconditionnel fourni par les membres de la communauté, amitiés intergénérationnelles, une sociabilité accrue et des opportunités uniques de croissance personnelle et professionnelle disponibles pour les jeunes adultes dans les communautés rurales, " a déclaré Schmitt-Wilson.

Par ailleurs, les participants ont partagé des suggestions pour inciter les jeunes adultes à déménager dans les communautés rurales, y compris les façons dont ils pourraient augmenter les opportunités professionnelles et mieux commercialiser les zones rurales auprès des jeunes adultes.

Ces suggestions comprenaient la facilitation des liens sociaux au sein de la communauté par le biais d'événements locaux, activités de l'église, clubs de lecture et groupes de parents; réviser la façon dont les communautés rurales annoncent les emplois disponibles; travailler pour augmenter le nombre d'emplois hautement qualifiés avec une rémunération compétitive; et changer le récit de la vie dans une communauté rurale en mettant l'accent sur ce que les communautés rurales peuvent offrir aux jeunes adultes.

Schmitt-Wilson a déclaré que l'étude est importante alors que les communautés rurales du Montana se tournent vers l'avenir.

« Cette étude aborde les opportunités pour les communautés rurales en termes d'attraction de jeunes adultes, en examinant spécifiquement l'importance des liens sociaux, opportunités professionnelles et un salaire digne de confiance, " elle a dit.

Le projet a été financé par un Collège d'éducation, Santé, et subvention de démarrage pour la recherche sur le développement humain.

"Avec tant d'histoires sur le dépeuplement des communautés rurales à travers les États-Unis, Je trouve ce projet de recherche à la fois encourageant et instructif, " a déclaré Alison Harmon, doyen du Collège d'éducation, Santé et développement humain. « Les jeunes adultes s'installent dans les villes rurales pour construire une vie de haute qualité. Ce faisant, ils ajoutent au dynamisme de la communauté, accompagner les écoles et les entreprises, et aider à préserver le patrimoine culturel du Montana. »

Schmitt-Wilson s'attend à ce que la recherche connexe à l'avenir suive les jeunes adultes au fil du temps pour explorer comment leurs décisions de rester dans les communautés rurales changent au cours de leur vie.

"Il y a des opportunités pour les étudiants d'être jeunes, instruits et choisissant le rural, " Schmitt-Wilson a déclaré. " Cette étude montre que nous pouvons faire un meilleur travail de mettre en évidence les opportunités dans les communautés rurales pour les jeunes adultes. "