La recherche a documenté la large disponibilité d'images graphiques d'automutilation, comme les boutures, sur la plateforme de partage de photos Instagram. Après qu'un père britannique a déclaré que sa fille de 14 ans avait vu des images aussi explicites sur Instagram avant son suicide, la plateforme a annoncé qu'elle n'autoriserait plus l'apparition de telles images graphiques.

Mais on sait peu de choses sur la fréquence à laquelle ces images graphiques atteignent les utilisateurs d'Instagram et si elles ont un effet sur les téléspectateurs.

Maintenant, une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Annenberg Public Policy Center de l'Université de Pennsylvanie et de deux institutions européennes est la première à étudier la relation entre l'exposition à l'automutilation sur Instagram et les résultats ultérieurs liés à l'automutilation et à la suicidabilité chez les jeunes adultes.

La recherche, publié dans la revue Nouveaux médias et société , analyse les données d'une enquête en ligne auprès de jeunes adultes menée à deux reprises par mois d'intervalle, en mai et juin 2018, avant l'annonce d'Instagram qu'il chercherait à réduire les images d'automutilation graphique. L'enquête en deux vagues a été réalisée par 729 adultes américains âgés de 18 à 29 ans. Plus de 80 pour cent étaient des femmes.

Les chercheurs ont trouvé :

• Exposition :plus de 4 personnes interrogées sur 10 (43 %) ont vu une publication d'automutilation sur Instagram au moins une fois, et plus de la moitié d'entre eux en avaient vu plus d'un;
• Exposition accidentelle :la plupart des personnes (80 %) exposées aux postes d'automutilation ont déclaré avoir rencontré ces postes par accident ;
• Détresse émotionnelle :plus de la moitié (59 %) des personnes exposées au contenu d'automutilation ont déclaré avoir été perturbées émotionnellement par celui-ci ;
• Influence présumée de l'imitation :étonnamment, près d'un tiers (32 %) des personnes exposées à des publications d'automutilation sur Instagram ont déclaré lors du premier entretien qu'elles avaient adopté le même comportement (ou très similaire) d'automutilation en raison de la visualisation du contenu.

Surtout, les chercheurs ont découvert que les personnes ayant déclaré avoir vu des images d'automutilation sur Instagram lors du premier entretien étaient plus susceptibles que celles qui n'avaient pas signalé leur propre automutilation lors du deuxième entretien. L'étude a également révélé que l'exposition à l'automutilation sur Instagram lors du premier entretien prédisait des niveaux plus élevés d'idées suicidaires et de risque de suicide lors du deuxième entretien. L'analyse a contrôlé les rapports antérieurs d'automutilation.

"Les chercheurs en médias, spécialistes du suicide, et les parents ont tous exprimé leur inquiétude par le passé à propos de ce contenu explicite sur Instagram, " a déclaré l'auteur principal, Florian Arendt, professeur de communication sur la santé à l'Université de Vienne. "Nos résultats prouvent que cette préoccupation est justifiée."

"Les résultats suggèrent que, que les publications sur Instagram incitent à l'automutilation ou non, ils touchent les jeunes vulnérables et peuvent jouer un rôle en encourageant des comportements similaires chez ceux qui y sont exposés, " a déclaré l'auteur américain de l'étude, Dan Romer, directeur de recherche du Annenberg Public Policy Center (APPC).

Instagram et images d'automutilation

Instagram compte plus d'un milliard d'utilisateurs mensuels et plus de 500 millions d'utilisateurs actifs quotidiens, et est l'une des plateformes de réseautage social les plus populaires parmi les jeunes. Il a également été accessible au public, source inégalée de représentations explicites et graphiques d'automutilation régulièrement téléchargées. Les blessures les plus fréquentes étaient des blessures légères ou modérées, mais les représentations comprenaient également des plaies saignantes de la chair causées par des coupures aux extrémités, les chercheurs ont dit.

Le suicide est la deuxième cause de décès chez les 15-29 ans. Alors que l'automutilation délibérée « a tendance à être répétitive et largement non suicidaire, " les chercheurs ont dit, "il augmente le risque de suicide futur."

Pour cette analyse, les chercheurs ont mené des enquêtes auprès de jeunes adultes recrutés sur des sites de jeux en ligne. Les chercheurs ont averti que l'échantillon non représentatif pouvait avoir été trop sélectif des personnes concernées par le suicide, puisque cela a été divulgué comme l'un des objectifs de l'enquête, et donc les résultats ne peuvent pas être généralisés à tous les jeunes. « Étant donné que l'échantillon de l'enquête comprenait principalement des jeunes femmes, nous n'avons pas pu déterminer si les effets étaient aussi forts pour les hommes, ", a déclaré Romer.

En février 2019, une fois l'enquête terminée, Instagram a déclaré qu'il supprimerait les images graphiques d'automutilation mais autoriserait les images non graphiques telles que les cicatrices cicatrisées. Dans une déclaration à l'époque, Le responsable d'Instagram, Adam Mosseri, a déclaré que la suppression d'images non graphiques pourrait par inadvertance "stigmatiser ou isoler les personnes en détresse, " et les garder permettrait aux gens de partager leurs histoires et potentiellement d'aider les autres.

Arendt a dit, « Pour qu'Instagram reconnaisse le danger potentiel des publications d'automutilation, c'est une bonne décision. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour déterminer si les publications d'automutilation moins graphiques provoquent également des effets nocifs, ou si ce contenu pourrait même être utile à ceux qui le publient ou à d'autres en détresse. C'est une question compliquée sans réponse simple."

Les efforts d'Instagram pour supprimer de telles images peuvent être un défi étant donné leur prévalence sur la plate-forme et la nécessité d'une surveillance constante pour les détecter et les supprimer. Après l'annonce d'Instagram, il a été signalé que de tels messages continuaient à apparaître sur la plate-forme.