Plus de 100 des meilleurs climatologues britanniques ont exhorté lundi la Première ministre Theresa May à faire pression sur le président américain élu Donald Trump pour qu'il protège les recherches menées par le gouvernement sur le réchauffement climatique.

"Nous sommes prêts à soutenir et à aider nos homologues aux États-Unis (...) à résister à toute tentative politique d'empêcher, entraver ou interférer avec la recherche vitale sur le changement climatique, " ont-ils écrit dans une lettre ouverte à May, envoyé à l'AFP.

Un conseiller principal de Trump a appelé à la fin des programmes de recherche sur le climat à la NASA, qui fournit des données vitales aux scientifiques aux États-Unis et dans le monde.

Trump lui-même a qualifié le changement climatique de "canular". Plusieurs de ses candidats au cabinet ont exprimé des opinions similaires ou se sont opposés aux politiques de protection de l'environnement dans des publications précédentes.

May devrait faire pression sur Trump pour qu'il « reconnaisse les preuves scientifiques sur les risques du changement climatique » et soutienne l'Accord de Paris, disaient les scientifiques.

Le traité climatique de Paris de 196 nations promet de maintenir le réchauffement climatique en dessous de deux degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit), et fournir de l'argent aux pays pauvres pour faire face à ses impacts.

La lettre ajoutait que la Grande-Bretagne devait être « prête à réagir de manière décisive » si l'administration Trump prenait des mesures pour saper la recherche sur le climat.

Dans des entretiens avec deux journaux européens publiés lundi, Trump a confirmé son intention de rencontrer May peu après son investiture en tant que président vendredi.

La Grande-Bretagne possède plusieurs des principales institutions mondiales pour l'étude du réchauffement climatique et de ses impacts, y compris le Tyndall Center for Climate Change Research et l'Environmental Change Institute d'Oxford.

L'ancien premier ministre britannique Margaret Thatcher a été le premier leader mondial à reconnaître publiquement les risques du changement climatique en 1988, les scientifiques ont noté. Thatcher a établi le Hadley Center dans le Met Office géré par le gouvernement.

© 2017 AFP