Alors que la mesure de l'impact scientifique a toujours été synonyme de nombre de citations dans les revues universitaires, ces chiffres ne parviennent pas à saisir l'influence que la recherche peut avoir sur les politiques, s'entraîner, et le public. Alors que les sciences sociales et comportementales (SBS) sont particulièrement bien placées pour avoir cet impact et ainsi profiter à la société, leur véritable impact est souvent ignoré ou négligé. Par conséquent, une attention soutenue est nécessaire pour attirer l'attention sur la valeur de l'ABS. Un nouveau rapport publié aujourd'hui établit des impératifs et des actions recommandées pour améliorer la mesure de l'impact de l'ABS.

Le rapport résume les points clés d'un atelier SAGE organisé en février avec des experts de renommée mondiale sur l'impact de la recherche. Les participants représentaient la Fondation Alfred P. Sloan, Altmétrique, le Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences de l'Université de Stanford, Clarifier l'analyse, Google, L'Université de New York, SAUGE, Tableau de bord de l'école, Stratégies SciTech, le Conseil de recherche en sciences sociales, et l'Université de Washington.

Les principaux points à retenir du rapport comprennent :

1. L'ensemble de la communauté universitaire doit croire que les nouvelles mesures d'impact sont utiles, nécessaire, et bénéfique pour la société.

2. Un nouveau régime robuste de mesure de l'impact doit transcender, mais pas nécessairement supplanter, systèmes actuels fondés sur la littérature.

3. Un nouveau régime de mesures d'impact en sciences sociales doit intégrer les expériences et les attentes sur la façon dont les parties prenantes non universitaires définiront l'impact.

4. Toutes les parties prenantes doivent comprendre que bien que l'impact des sciences sociales soit mesurable, les sciences sociales ne sont pas STEM, et les mesures d'impact des sciences sociales peuvent faire écho aux STEM, mais il est peu probable qu'elles les reflètent.

5. Les sciences sociales ont besoin d'un vocabulaire global, une taxonomie mondiale, métadonnées globales, et enfin un ensemble global de références pour parler de mesure d'impact.

Le rapport recense également les catégories de parties prenantes, définit les termes et questions clés, propose quatre modèles d'évaluation d'impact, propose les prochaines étapes, et présente une liste de 45 ressources et sources de données qui pourraient aider à créer un modèle d'impact de l'ABS. La nouvelle initiative d'impact de SAGE se concentre spécifiquement sur l'ABS, explorer les caractéristiques uniques qui distinguent SBS des sciences naturelles, qu'il s'agisse des menaces sur les financements visant spécifiquement les domaines sociaux et comportementaux ou du caractère intégral de l'action humaine dans tous les autres domaines.

Ziyad Marar, Président de Global Publishing chez SAGE, a commenté :

"Malgré tant de problèmes majeurs auxquels nous sommes confrontés ayant une facette sociale, le financement pour étudier cette réalité à travers les sciences sociales est précaire et de plus en plus. Les bailleurs de fonds demandent de plus en plus des preuves de l'impact sociétal et certains chercheurs, en particulier ceux qui souhaitent que leur travail améliore certains aspects de la société, le font aussi. Et pourtant, tant de mesures existantes ne parviennent pas à évaluer de manière adéquate la véritable valeur de la recherche sociale. À la fois, le monde d'aujourd'hui axé sur les données fournit de nouveaux outils, méthodes, et des sources d'information pour mesurer l'impact de la recherche en dehors des décomptes conventionnels de citations. C'est le moment opportun pour examiner les meilleures façons d'améliorer et d'étendre les mesures des sciences sociales dans le cadre du débat plus large et plus nuancé que nous devons avoir sur l'impact. »

Le rapport lance une campagne soutenue de SAGE qui traite de la façon dont la « bonne » recherche SBS est évaluée, comment les mesures existantes pourraient être améliorées, et si de nouvelles solutions pouvaient être développées. Les mises à jour sur cet effort en cours sont hébergées dans la nouvelle section Impact du site communautaire Social Science Space, qui est également utilisé pour rassembler des idées et organiser un débat sur l'impact avec tous les acteurs mondiaux engagés sur le sujet.

Marar continua, « Chez SAGE, nous reconnaissons qu'un véritable changement nécessitera des investissements à long terme et en tant qu'entreprise indépendante dédiée aux sciences sociales depuis près de 55 ans, y sont pour le long terme. Nous espérons que nous pourrons inspirer d'autres personnes à se joindre à cet effort, via nos canaux ou d'autres, pour l'amélioration des sciences sociales. »