Outil de jadéite. Crédit :Heather McKillop, LSU.
Les anthropologues ont découvert un outil fait de jadéite translucide de haute qualité avec un manche en bois de rose intact sur un site où les anciens Mayas traitaient du sel au Belize. La découverte de ces matériaux de haute qualité - la jadéite et le bois de rose - utilisés comme outils utilitaires, démontre que les sauniers ont joué un rôle important dans l'économie de marché maya classique plus de 1, il y a 000 ans.
« Les sauniers étaient des entrepreneurs prospères qui ont pu obtenir des outils de haute qualité pour leur métier grâce à la production et à la distribution d'une nécessité biologique de base :le sel. Le sel était demandé pour le régime maya. Nous avons découvert qu'il était aussi un forme de richesse et un conservateur important pour le poisson et la viande, " a déclaré Heather McKillop, chercheuse principale et anthropologue, qui est le professeur Thomas &Lillian Landrum Alumni au département de géographie et d'anthropologie de LSU.
La jadéite est une roche dure qui varie de translucide à opaque. Au cours de la période classique de 300-900 après JC, la jadéite translucide de haute qualité était généralement réservée aux plaques de jadéite uniques et élaborées, figurines et boucles d'oreilles pour la royauté et autres élites. Cependant, McKillop et ses collègues ont récupéré l'outil en jadéite sur le site d'une ancienne saline du sud du Belize appelée Ek Way Nal. Ce site fait partie d'un réseau de 110 anciens sites de travail du sel couvrant une superficie de 3 miles carrés McKillop découvert en 2004.
Ces sites sont situés dans une lagune d'eau salée entourée d'une forêt de mangrove. L'élévation du niveau de la mer les a complètement submergés sous l'eau et le sol détrempé de la mangrove, ou de la tourbe, préserve le bois, qui normalement se décomposeraient dans la forêt tropicale d'Amérique centrale.
Le manche de l'outil en jadéite en palissandre du Honduras de haute qualité. Crédit :Heather McKillop, LSU.
"Cet outil en jadéite est le premier du genre à avoir été récupéré avec son manche en bois intact, " a déclaré McKillop.
L'analyse de la structure du bois montre que le manche est en palissandre du Honduras. La gouge de jadéite a été analysée au Musée américain d'histoire naturelle de New York pour déterminer la composition chimique et les phases minérales de l'objet. Cette étude a été publiée dans la revue, Antiquité , le mois dernier.
Bien que l'outil de jadéite n'ait probablement pas été utilisé sur du bois ou des matériaux durs, il peut avoir été utilisé dans d'autres activités à la saline, comme le raclage du sel, couper et gratter du poisson ou de la viande, ou nettoyer les calebasses, dit McKillop.
