Un dispositif révolutionnaire dévoilé lundi permet à une personne amputée au-dessus du genou de "sentir" une jambe prothétique, il en résulte une plus grande endurance, stabilité et mobilité.
Des capteurs sur un membre mécanique relié chirurgicalement aux terminaisons nerveuses des cuisses de deux volontaires ont également réduit ou supprimé la douleur atroce du « membre fantôme » qui afflige tant d'amputés, chercheurs rapportés dans la revue Médecine naturelle .
L'étude de preuve de concept "montre à quel point il est bénéfique pour la santé des amputés de la jambe d'avoir une prothèse qui fonctionne avec des implants neuraux, " a déclaré Stanisa Raspopovic, professeur à l'Ecole Polytechnique Fédérale de Zurich qui a dirigé une équipe internationale de 20 chercheurs.
Lorsqu'une personne valide marche ou court, les nerfs des pieds et des jambes transmettent un flux constant d'impulsions électriques au cerveau avec des données en temps réel :la route est-elle inégale, glissant ou plein de cailloux ? La surface est-elle en pente vers le haut ou vers le bas ?
Cette rétroaction permet au cerveau de faire des ajustements instantanés pour attraper une chute ou modifier la quantité de force nécessaire.
Mais quelqu'un avec des jambes artificielles ne bénéficie pas de ce retour, ce qui rend très difficile de marcher régulièrement et avec confiance.
"Ils ne peuvent pas faire entièrement confiance à leur prothèse, alors ils comptent trop souvent sur leur jambe intacte, ce qui réduit la mobilité et les fatigue rapidement, ", a expliqué Raspopovic.
Même une promenade sur la plage ou sur une herbe inégale peut être épuisante.
Pour rétablir le flux de signaux du membre au cerveau, Raspopovic et son équipe ont placé des capteurs sous la plante du pied prothétique et autour de l'articulation d'un genou électronique.
Médecins, pendant ce temps, électrodes implantées chirurgicalement dans les cuisses des volontaires, en les connectant aux mêmes terminaisons nerveuses qui avaient autrefois envoyé et reçu des messages du membre inférieur amputé.
