La startup britannique MacRebur utilise du plastique recyclé pour remplacer le bitume dans les matériaux de pavage des routes. MacRebur Il y a quelques années, L'ingénieur Toby McCartney travaillait dans le sud de l'Inde avec une organisation caritative qui aidait les cueilleurs qui travaillaient sur des sites d'enfouissement pour récolter des articles réutilisables et les vendre. McCartney a découvert que les déchets plastiques récupérés étaient mis dans des nids-de-poule sur les routes, aspergé d'essence, et mettre le feu. Lorsque le plastique a fondu dans les trous puis durci, il les a remplis.
Lorsque McCartney est retourné en Écosse, il raconta à deux de ses amis ce qu'il avait vu. Comme le rappelle Gordon Reid, cofondateur et chef de l'exploitation de MacRebur, ils ont décidé qu'il serait préférable d'utiliser des déchets plastiques pour créer un nouveau type de matériau spécialement conçu pour les routes. Après un an de recherche, ils ont développé une méthode pour transformer un mélange de déchets plastiques industriels et de consommation en granulés d'un nouveau matériau qui pourrait remplacer l'asphalte, le matériau d'étanchéité à base d'huile qui maintient l'asphalte ensemble dans les routes.
Depuis que MacRebur a commencé ses activités en avril 2016, le matériau de construction de routes en plastique recyclé de l'entreprise a été utilisé pour construire des routes dans des endroits allant de l'Australie à Dubaï, selon le relevé quotidien, un journal écossais.
"Nous avons des routes sur tous les continents, " Reid note. " Et nous avons eu l'intérêt d'environ 50 pays dans le monde. L'entreprise est actuellement en pourparlers avec une université en Californie au sujet de la construction d'une route d'essai pour démontrer que ses plastiques sont compatibles avec les normes en vigueur aux États-Unis, " il dit.
réalisateurs MacRebur, de gauche à droite, Toby McCartney, Gordon Reid et Nick Burnett. MacRebur
Selon Reid, utiliser du plastique recyclé pour la construction de routes semble simple, mais cela nécessite en fait un processus complexe pour créer le bon matériau. "Différents plastiques font des choses différentes au bitume, " explique-t-il. " Si vous utilisez le mauvais mélange, cela peut en fait rendre le bitume plus cassant. »
MacRebur évite d'utiliser des bouteilles en PET et autres types de plastiques facilement recyclables, et se concentre plutôt sur les types de déchets plastiques qui pourraient autrement se retrouver enfouis dans le sol. Reid a refusé d'entrer dans trop de détails, afin de ne pas trop en révéler sur le processus propriétaire de MacRebur.
En plus de garder le plastique hors des décharges, les matériaux routiers en plastique de l'entreprise peuvent économiser environ 1 tonne (0,907 tonne métrique) de production de dioxyde de carbone pour chaque tonne de bitume que le plastique remplace, selon cette fiche d'information du site Web de MacRebur.
MacRebur pose une route à Bahreïn. MacRebur L'entreprise a développé différents types de plastique pour la construction de routes pour différents environnements. Une variété est conçue pour les routes dans des endroits tels que le Moyen-Orient, où une plus grande résistance à la traction est nécessaire pour résister à la tendance de l'asphalte à se déformer sous l'effet de la chaleur. Un autre est conçu pour être plus flexible, et résister au cycle gel-dégel dans des endroits plus froids comme le Canada ou l'Écosse, dit Reid.
Les produits actuels de MacRebur sont capables de remplacer entre six et 20 pour cent du bitume des routes, mais Reid espère que d'ici deux ans, les versions améliorées remplaceront jusqu'à 50 pour cent.
Reid dit que les matériaux routiers en plastique de MacRebur se lient physiquement au bitume, ce qui l'empêche de se détacher et de pénétrer dans l'environnement. "Le plastique se fond dans le bitume et ça redevient le même, puisqu'ils sont tous les deux des hydrocarbures, " il explique.
Aux Etats-Unis., le plastique est déjà utilisé dans l'entretien des routes. Sahadat Hossain, professeur de génie civil à l'Université du Texas à Arlington, directeur du Solid Waste Institute for Sustainability de l'école, s'est tourné vers le plastique recyclé pour résoudre le problème des sols instables sur les pentes des autoroutes, ce qui peut éventuellement entraîner une défaillance de la surface de la route. Il a développé une technologie pour extraire le plastique des décharges, puis le recycler pour fabriquer des épingles géantes qui sont insérées dans le sol défaillant pour le stabiliser.
La goupille en plastique recyclé "a été testée avec succès en tant que pile chargée latéralement dans différents projets de stabilisation de pente d'autoroute dans l'État du Texas, Iowa et Missouri, " Hossain explique dans un e-mail. " Le ministère des Transports du Texas a adopté la goupille en plastique recyclé comme l'une de leurs méthodes approuvées de stabilisation des pentes. " Il ne faut que trois à quatre minutes pour installer chacune des goupilles dans le sol, ainsi toute une zone instable peut être étayée en quelques jours, il dit.
« Une fois [la goupille] installée dans le sol, il est moins sensible à la dégradation, ce qui en fait une solution durable pour la réparation des talus, " dit Hossain.
Selon la page Web UTA de Hossain, chaque épingle recyclée utilise environ 500 bouteilles de soda en plastique. Sur l'un des sites de démonstration, Le groupe de recherche d'Hossain a planté 600 épingles en plastique dans le sol, en utilisant 300, 000 bouteilles en plastique qui autrement auraient fini dans les décharges.
Hossain pense que la récente décision du gouvernement chinois d'interdire les importations de déchets plastiques pour le recyclage pourrait créer une opportunité pour les entrepreneurs américains de fabriquer des matériaux routiers. La Chine a importé 776, 000 tonnes de déchets plastiques en provenance des États-Unis en 2016, selon Chemical and Engineering News.
"Je suis convaincu que de plus en plus de routes seront construites avec des plastiques recyclés, " dit Hossain.
Mais il reste encore du travail à faire pour développer de nouvelles méthodes, y compris des tests à grande échelle et des analyses de cycle de vie des routes contenant des matières plastiques, il dit.
Maintenant c'est intéressantAmsterdam utilise désormais du papier toilette recyclé extrait des eaux usées comme ingrédient dans l'asphalte.
