Selon les Nations Unies, plus de personnes vivent dans un pays autre que leur lieu de naissance aujourd'hui que jamais auparavant.

Les statistiques migratoires de 2017 montrent qu'environ 34 personnes sur 1, 000 vivaient loin de leur lieu de naissance. Ce nombre était supérieur à 31 en 2010, et 28 en 2000.

Même si le nombre de migrants devrait augmenter, une compréhension claire de la migration contemporaine reste un défi.

Définir qui est un migrant

Ce défi a été présenté lors d'une récente réunion où un groupe de journalistes sud-asiatiques, des universitaires et des militants se sont réunis pour aborder la question centrale de la migration.

Officiellement, le nombre de migrants dans le monde a atteint 258 millions en 2017, contre environ 173 millions en 2000, ce qui représente une augmentation de 49 pour cent. Mais il reste difficile de déterminer avec une clarté raisonnable qui est un migrant et qui ne l'est pas. Les identités multiples des personnes en mouvement compliquent les statistiques migratoires et suscitent la controverse.

L'un des orateurs, Chris Lowenstein-Lom de l'Organisation internationale des migrations (OIM), a présenté un aperçu des scénarios de migration en Asie du Sud pour mettre en évidence le grand nombre de migrants dans la région, tant en interne qu'à l'international. De nombreux participants ont remis en question la validité des chiffres.

Les journalistes ont soulevé des questions sur les données migratoires recueillies par le Département des affaires économiques et sociales de l'ONU (UN DESA) et l'OIM. Soit les personnages contredisaient leur vécu (par exemple, le nombre de personnes d'origine indienne vivant au Pakistan, et vice versa) ou méconnaissait le contexte historique de certains migrants (par exemple ceux d'origine bangladaise en Inde).

L'insistance du représentant de l'OIM sur l'objectif de son organisation de « sûr, Le mouvement "régulier et ordonné" des personnes à travers les frontières a trouvé un écho chez d'autres participants. Ils ont souligné que l'amélioration de la qualité des données est importante pour assurer un passage sûr des migrants.

Difficultés avec les données de migration

Des préoccupations concernant l'exactitude et la clarté des statistiques de migration ont été soulevées concernant à la fois les méthodes de collecte des données et leur interprétation. Par exemple, le classement des pays selon le nombre de migrants change radicalement avec un changement de définition.

Le plus grand nombre d'immigrants (plus de 48 millions) vivent aux États-Unis, qui constitue 15 pour cent de la population du pays. Cependant, la plus forte proportion d'immigrants dans une population (87 %) vit aux Émirats arabes unis, qui n'est que de huit millions. Le plus grand nombre de migrants (près de 16 millions) sont originaires d'Inde, qui ne représente que 1,2 pour cent de la population du pays. Mais la plus forte proportion de migrants par rapport à la population d'un pays (45,6 %) se trouve en Bosnie-Herzégovine, qui n'est que de 2 millions.

Toute généralisation statistique sur les migrants requiert une qualification importante. Les perspectives politiques sur qui est ou n'est pas un migrant de bonne foi varient considérablement d'un pays à l'autre. Par conséquent, les chiffres produits pour représenter certaines couches de la population migrante peuvent devenir troubles voire opaques.

Par exemple, de nombreux politiciens indiens qualifient la population musulmane de langue bengali du nord-est de l'Inde de migrants du Bangladesh. Mais du point de vue bangladais, la plupart de ces personnes peuvent difficilement être considérées comme telles car elles vivaient à leur emplacement actuel bien avant la création de l'État du Bangladesh en 1971.

De la même manière, au début de l'afflux de Rohingyas au Bangladesh en 2017, cette opacité définitionnelle a créé une confusion sur leur statut. Étaient-ils des rapatriés, réfugiés ou infiltrés ? Ce manque de clarté du statut juridique a le potentiel de rendre un grand nombre de personnes apatrides.

D'autre part, le statut de réfugié du peuple afghan au Pakistan est relativement clair pour de nombreuses parties, même si l'identité d'un individu spécifique peut encore être problématique.

Défi de rendre compte de la migration

Ces différences créent un défi pour les journalistes sud-asiatiques de rendre compte avec précision sur les questions de migration.

Considérez les chiffres suivants :Selon l'estimation UN DESA 2017, 33,5 millions de personnes ont quitté cinq pays d'Asie du Sud (Bangladesh, Inde, Népal, Pakistan et Sri Lanka) tandis que 11,7 millions de personnes vivaient dans ces pays en tant que migrants.

Le plus grand nombre de migrants en Asie du Sud provenaient des pays voisins, comme du Myanmar au Bangladesh (42 pour cent du total de 2,2 millions d'immigrants dans le pays), de l'Afghanistan au Pakistan (1,4 million sur un total de 3,4 millions), et du Pakistan et du Bangladesh à l'Inde (ensemble, 81 pour cent du total de 5,2 millions d'immigrants).

Selon cette estimation, environ 60 pour cent des 5,2 millions de migrants en Inde venaient du Bangladesh. Mais cette estimation était basée principalement sur des données démographiques produites par l'Inde. Les responsables et experts bangladais avaient des réserves sur ce chiffre car, ils prétendaient, la dimension historique évoquée plus haut avait été négligée dans son calcul.

Conséquences de l'opacité des données

On peut facilement imaginer les difficultés rencontrées par les journalistes dans des rédactions surchargées avec des ressources limitées. Ils doivent signaler les problèmes de migration complexes et sont censés les signaler avec précision, sans une définition claire de qui est et n'est pas un migrant. Qualifieriez-vous les Rohingyas du Bangladesh de « rapatriés, " suivant les autorités du Myanmar ? Ou utiliseriez-vous la description " d'infiltré ", tels que les responsables bangladais les ont initialement identifiés ?

Une partie de cette confusion peut être clarifiée avec le temps, mais d'autres continuent d'embêter les journalistes et autres commentateurs. L'absence d'une définition claire n'existe pas seulement en Asie du Sud.

Malgré les critiques fondées contre les données de l'ONU sur les migrations, ils restent l'ensemble de chiffres le plus largement utilisé dans le monde. Autres organisations et mécanismes de diffusion des données, tels que l'OIM ou le Portail de données sur les migrations les utilisent également.

Une caractéristique importante de l'ensemble de données est son origine. Ils sont principalement produits par les recensements officiels de la population par les États membres respectifs, en utilisant l'argent public. Tout le monde a intérêt à améliorer la qualité de ces données pour une meilleure compréhension de la complexité des migrations sud-asiatiques et mondiales.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.