Lorsque des puissances étrangères tentent d'interférer avec la politique d'un autre pays en diffusant de la désinformation stratégique, la recherche suggère qu'il n'y a pas d'effet réel sur les politiques ou l'équilibre des pouvoirs dans le pays ciblé.

Dans une étude récente, un chercheur de l'Université de Waterloo a cherché à savoir si des puissances étrangères telles que la Russie et la Chine peuvent influencer une élection et les résultats politiques en diffusant de la désinformation.

Le gouvernement fédéral du Canada a mis en garde contre une ingérence potentielle de la Russie lors des prochaines élections, selon Alexandre Lanoszka, professeur adjoint de science politique à Waterloo. Les électeurs des autres démocraties, dit Lanoszka, ne devrait pas trop craindre qu'une tentative d'ingérence n'influence réellement une élection ou d'autres résultats politiques.

"Les grandes puissances comme la Russie pousseront bien sûr des récits sur ses relations étrangères qui ne sont pas seulement égoïstes, mais dénaturera également les véritables intentions, surtout s'ils ne préparent rien de bon, " a déclaré Lanoszka.

L'étude a défini la désinformation comme un effort systématique du gouvernement visant à tromper un public particulier, qu'il s'agisse d'un gouvernement ou de membres clés de la société, afin d'influencer le processus politique.

Son article cite trois obstacles clés qui s'opposent aux campagnes de désinformation. Le premier est un scepticisme fondamental au sein des pays potentiellement ciblés lorsqu'un adversaire diffuse des informations; la seconde est la prévalence d'identités et d'attitudes politiques profondément enracinées parmi les élites politiques ciblées et les citoyens ordinaires; et troisièmement, les contre-mesures qu'un pays ciblé peut adopter, comme l'avertissement du gouvernement canadien d'une éventuelle ingérence électorale.

Lanoszka mentionne un sondage de 2017 qui a révélé que 59 % des Canadiens ont une opinion défavorable de la Russie, ce qui est bien au-dessus de la médiane mondiale de 40 pour cent. Par ailleurs, il souligne que les trois principaux partis du Canada ont fait des déclarations condamnant l'agression russe.

"Comme la Russie souffre déjà d'un déficit de confiance avec les électeurs canadiens, toute information diffusée par la Russie qui implique le résultat de nos élections serait considérée avec une grande méfiance par la plupart des électeurs canadiens, " a déclaré Lanoszka.

Également, il dit qu'un grand nombre de recherches en sciences politiques suggèrent que les électeurs ont tendance à traiter les nouvelles informations à la lumière de préjugés et d'hypothèses fermement ancrés. C'est particulièrement clair aux États-Unis, où, par exemple, l'information sur le changement climatique ou l'économie est considérée principalement selon les allégeances démocrates ou républicaines.

« Les preuves de plus en plus nombreuses concernant la désinformation sont que ses effets ont été largement limités à un petit segment d'électeurs, qui aurait probablement soutenu des partis extrémistes, De toute façon."

Dans le document de recherche, Lanoszka se concentre sur le cas de la désinformation dans la campagne russe contre les États baltes, y compris l'annexion de la Crimée en 2014. Il dit des preuves dans cette affaire, et dans d'autres exemples de désinformation, suggère fortement que les effets stratégiques visés de l'ingérence politique sont exagérés.

La désinformation en politique internationale est publiée dans le Revue européenne de sécurité internationale .