La vie pendant COVID-19 n'a pas été une expérience uniforme. Il y a eu des différences distinctes dans la façon dont les gens ont affronté le verrouillage, selon qu'ils ont accès à un coffre-fort, logement sécurisé et décent.

Une nouvelle recherche de l'Université de Huddersfield a examiné comment les gens vivaient dans de mauvaises conditions de logement dans le nord de l'Angleterre pendant le premier verrouillage, entre mai et juillet 2020. Nous avons parlé à 50 ménages :40 dans le secteur locatif privé et 10 propriétaires occupants, ainsi que huit travailleurs du logement.

Les conclusions sont frappantes et troublantes. L'étude a révélé que l'état des maisons causait une détresse croissante et coûtait plus cher à gérer et à entretenir. Personnes, notamment dans les immeubles locatifs, se sentaient de plus en plus précaires dans leur logement.

Aggravation des conditions

La plupart des personnes à qui nous avons parlé vivaient dans des logements privés. Nous avons constaté que pour ces ménages, Les mauvaises conditions de logement existantes se sont aggravées pendant le confinement.

De nombreux ménages ont exprimé le soupçon que les propriétaires utilisaient le verrouillage comme excuse pour reporter ou retarder indéfiniment les travaux de réparation (les réparations étaient autorisées au moment de la réalisation de l'étude).

D'autres ont signalé que leurs propriétaires avaient refusé d'organiser les réparations. Les gens nous ont parlé de fuites de toits et de gouttières, et sur la façon dont l'eau entrant dans leur logement avait causé des dommages internes, l'humidité et la moisissure.

Ces ménages ont eu le choix d'attendre et d'essayer de faire face ou d'utiliser leurs propres revenus et économies pour réparer leur maison. Comme nous l'a dit un habitant :

"À la fin, J'ai dû payer pour que quelqu'un sorte et se débarrasse des souris moi-même parce que je ne peux pas laisser les souris courir dans la maison qui bascule...

Nos résultats ont montré que les gens ne signalaient pas ou ne suivaient pas leurs préoccupations ou ne faisaient pas de plaintes, par crainte d'éventuelles expulsions par vengeance ou d'augmentations de loyer qu'ils ne pouvaient pas se permettre. De nombreux répondants nous ont dit qu'ils faisaient passer le coût du logement avant la nourriture et les autres dépenses.

Joindre les deux bouts

Nous avons entendu des récits sur les défis de vivre dans des conditions froides et humides. C'était un facteur récurrent dans la vie de ces personnes à faible revenu, ainsi que pour les personnes pour lesquelles la pandémie avait ajouté une nouvelle couche d'incertitude.

Le manque de contrôle sur la hausse des coûts de l'énergie dans la maison était une source permanente d'anxiété. Un parent célibataire a déclaré :

"Je n'allume pas mon chauffage autant que je le devrais. Je fais en sorte que ma fille se promène en chaussons, robes de chambre. Vous entrez dans la maison, tu enlèves ton manteau et tu mets une robe de chambre, alors tu te promènes en robe de chambre, essentiellement."

Souvent, ces témoignages ne provenaient pas de personnes ayant déjà une expérience du système de protection sociale, mais de personnes qui travaillaient encore à plein temps dans des professions libérales.

Passer des semaines d'affilée dans des logements de mauvaise qualité a eu un impact écrasant. Une femme a rapporté :

"J'ai vraiment beaucoup d'humidité dans ma maison... ça m'a toujours dérangé, mais ça me dérange de plus en plus car je travaille de chez moi, et je travaille dans la cuisine, et je le regarde tous les jours directement et je le vois là. C'est de pire en pire. Le propriétaire n'arrête pas de dire, "Il n'y a rien que je puisse faire".

Problèmes existants

Le rapport indique clairement que les problèmes auxquels les ménages étaient confrontés n'ont pas commencé pendant le verrouillage. Plutôt, les ménages ont été confinés dans des maisons qui étaient déjà de mauvaise qualité. Les histoires contenues dans le rapport ne sont pas des cas isolés - environ 1 million de foyers dans le nord ne répondent pas aux normes de décence de base.

La recherche a montré que les personnes les plus à risque de subir les pires impacts de la pandémie sont celles qui sont déjà vulnérables :celles qui reçoivent des prestations, vivre avec des problèmes de santé à long terme, en emploi précaire, ou vivant dans un logement précaire ou dans de mauvaises conditions de logement. Ces problèmes sont particulièrement aigus dans le nord de l'Angleterre.

Une action immédiate est nécessaire pour garantir que les gens conservent autant de revenus que possible, leurs dépenses sont minimisées, et leur logement est sécurisé. La crise du logement au Royaume-Uni ne concerne pas seulement le manque de logements neufs, mais aussi sur la qualité des maisons existantes dans lesquelles beaucoup d'entre nous continueront à vivre pendant des décennies."

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.