Vous avez probablement entendu comment la Réalité Virtuelle (VR) va tout changer :notre façon de travailler, notre façon de vivre, la façon dont nous jouons. Toujours, pour chaque technologie véritablement transformatrice, il y a des décharges d'hoverboards, téléviseurs 3D, Segway, et MiniDiscs – le rebut technologique dont nous n'avions pas besoin.

Il est raisonnable d'aborder la réalité virtuelle avec un certain scepticisme, mais permettez-moi d'expliquer trois façons dont la réalité virtuelle peut transformer la façon dont nous apprenons, et pourquoi nous, en tant que psychologues, sont tellement excités à ce sujet.

1. Explorer l'inexplorable

La réalité virtuelle a un grand potentiel en tant qu'aide en classe. Nous savons que l'apprentissage est plus efficace lorsque les apprenants sont activement engagés. Les leçons pratiques qui encouragent l'interaction ont plus de succès que celles où le contenu est absorbé passivement. Cependant, certains sujets sont difficiles à ancrer dans des tâches significatives auxquelles les apprenants se rapportent.

De l'énormité de l'univers à la complexité cellulaire des organismes vivants, nos sens égocentriques n'ont pas évolué pour comprendre quoi que ce soit au-delà de l'échelle de nous-mêmes. Grâce à la supercherie stéréoscopique et au suivi de mouvement, La réalité virtuelle fonde les mondes contrefactuels dans le plausible. Pour la première fois, les apprenants peuvent pénétrer dans ces environnements et explorer par eux-mêmes.

Les chercheurs développent actuellement Virtual Plant Cell, la première expérience VR interactive conçue pour être utilisée en classe. Les apprenants explorent le paysage extraterrestre d'une cellule végétale. Pataugeant dans le cytosol marécageux, esquive et tissage autour des fibres du cytosquelette, et percer les secrets des trésors subcellulaires de la plante :chloroplastes vert émeraude, où a lieu la photosynthèse, curieuses taches de mitochondries, ou un aperçu de l'ADN à travers un pore nucléaire psychédélique.

Le fonctionnement interne de la cellule est mis à la terre, permettre aux élèves de s'engager activement dans le contenu de la leçon à travers des tâches significatives. Ils peuvent travailler en binôme pour se faire des visites, ou créer une ligne de production photosynthétique. À l'aide de gestes intuitifs, les élèves attrapent du dioxyde de carbone et des molécules d'eau autour de la cellule, les nourrir aux chloroplastes pour produire du glucose et de l'oxygène. Avec tous les ingrédients pour un apprentissage actif, la Cellule Végétale Virtuelle devrait être un outil pédagogique particulièrement efficace. En effet, les données préliminaires suggèrent qu'il peut améliorer l'apprentissage par rapport aux méthodes traditionnelles de 30%.

2. VR pour tout le monde et tout

Il ne s'agit pas seulement d'apprendre "en quoi" quelque chose que la réalité virtuelle peut aider, mais aussi l'apprentissage du "comment" faire quelque chose. En psychologie, nous faisons la distinction entre les connaissances déclaratives (quoi) et procédurales (comment) précisément parce que ces dernières sont formées par l'action et peuvent être appliquées directement à une tâche donnée. Mettre tout simplement, la meilleure façon d'apprendre une compétence est de la faire.

L'objectif de chaque apprenant est de cultiver une gamme d'expériences suffisamment large pour que des éléments individuels puissent être utilisés pour répondre aux exigences de nouveaux problèmes. À cette fin, beaucoup a été investi dans des simulateurs de formation pour des compétences à haut risque telles que le vol et la chirurgie. Mais il existe de nombreuses compétences à faible risque qui bénéficieraient de la simulation, il y a juste eu peu de raisons de justifier l'investissement. C'est-à-dire, jusqu'à maintenant.

Les progrès de la technologie mobile ont conduit à des ensembles VR haute définition pour le prix d'un téléviseur de milieu de gamme. Sans la barrière financière, La réalité virtuelle grand public ouvre la porte à l'amélioration de la formation professionnelle dans des environnements où la réalité n'est pas facilement disponible.

Un tel exemple serait le programme Virtual Landscapes que nous avons développé à l'Université de Leeds. Une partie essentielle de la formation de tout géologue est d'apprendre à mener des levés géologiques. Armé d'une boussole, GPS et une carte, les géologues doivent naviguer en terrain inconnu pour faire des observations, s'assurer qu'ils profitent au maximum de leur temps. La simulation VR peut fournir cela en temps réel, avec tous les outils qu'ils s'attendent à avoir sur le terrain.

Les avantages sont doubles. Les absences des étudiants aux sorties scolaires deviennent moins gênantes grâce à l'accès à une simulation précise. Les défis de l'arpentage d'une région montagneuse diffèrent de ceux d'une forêt tropicale humide. Il peut être plus facile de voir où vous allez, mais votre choix de chemin sera plus contraint. La VR peut présenter ces différents biomes sans que les élèves aient à visiter tous les coins de la Terre. L'expérience de l'apprenant est élargie, et ils sont mieux équipés pour s'attaquer à de nouveaux problèmes sur le terrain.

3. Porter (un casque VR) c'est prendre soin

La réalité virtuelle peut également détenir la clé pour conduire à des changements de comportement positifs. Une façon dont nous savons que nous pouvons y parvenir est de susciter l'empathie. La réalité virtuelle permet aux gens de découvrir des perspectives alternatives, même être surnommé l'ultime « machine à empathie ». C'est une revendication élevée, mais les premières applications se sont révélées prometteuses.

Une étude récente de Stanford a montré que les participants qui sont devenus sans-abri en réalité virtuelle affichaient un comportement plus positif envers les sans-abri - dans ce cas, en signant une pétition exigeant des solutions à la crise du logement - que ceux qui se sont engagés avec les mêmes matériaux sur un ordinateur de bureau traditionnel. Cet effet a persisté longtemps après la fin de l'étude. Peut-être en faisant l'expérience directe des défis auxquels sont confrontés les groupes vulnérables, nous pouvons partager une compréhension commune.

Le pouvoir de la réalité virtuelle pour susciter l'empathie pourrait être utilisé pour s'attaquer à un éventail encore plus large de problèmes sociaux. Nous avons mené des projets de sensibilisation en réalité virtuelle dans les écoles pour améliorer la sensibilisation au changement climatique. Grâce à la réalité virtuelle, les jeunes ont assisté à la fonte des calottes glaciaires, a nagé dans la Grande Barrière de Corail pour voir les effets du recul des coraux sur l'écosystème et côtoyé de grands primates dont les habitats sont défrichés par la déforestation. En utilisant la réalité virtuelle, nous espérons cultiver un comportement respectueux de l'environnement avant que les attitudes et les habitudes ne deviennent plus figées.

Alors voilà. En apportant des expériences auparavant inaccessibles dans la salle de classe, La RV peut accélérer l'apprentissage de concepts abstraits, augmenter l'acquisition de compétences, et peut-être même être une force de changement social. Pour l'instant, le tas de ferraille technologique peut attendre.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.