Les recherches d'un professeur de l'Université d'État de Floride suggèrent qu'une théorie du célèbre économiste Thomas Piketty sur les inégalités de richesse actuelles explique en fait beaucoup de choses sur le développement des sociétés à plus petite échelle dans la Méditerranée préhistorique.

La théorie de Piketty dit que des conditions économiques à forte croissance peuvent ralentir le taux d'inégalité des richesses et qu'une faible croissance peut l'accélérer. Dans une nouvelle étude, Le professeur adjoint d'anthropologie de la FSU, Thomas Leppard, soutient que certaines sociétés méditerranéennes hiérarchiques d'environ 3500 av. à 1000 avant JC rentrer dans ce contexte de faible croissance décrit par Piketty.

Les recherches de Leppard sont publiées dans la revue Anthropologie actuelle .

"Même s'ils n'ont jamais atteint la taille et l'échelle des sociétés dans des environnements plus riches à travers le Vieux Monde, le fait que ces sociétés méditerranéennes se soient développées dans des zones peu propices à l'agriculture ont permis à certains individus d'accumuler une grande richesse et un statut social par rapport à d'autres individus, " dit Leppard.

Parce que beaucoup de ces sociétés étaient pré-monétaires, les taux de richesse et de croissance peuvent être approximés par la production agricole, notamment à grande échelle, l'agriculture extensive de différentes céréales.

« Nous savons que l'agriculture était, dans une mesure, vitale pour l'émergence de sociétés urbaines et « étatiques », " dit Leppard.

Leppard soutient qu'en plus grand, sociétés urbaines situées en Mésopotamie, ou près du Nil et des fleuves Jaunes, des inégalités de revenus exagérées ont pris plus de temps à se produire parce qu'il s'agissait d'environnements à forte croissance. Cette croissance a résisté plus longtemps aux inégalités de richesse émergentes et aux hiérarchies institutionnelles associées, permettant à ces sociétés de fusionner à plus grande échelle avant l'apparition de hiérarchies durables et d'institutions de type étatique.

la théorie de Piketty, Leppard a dit, illustre que des conditions très différentes peuvent entraîner des résultats sociaux similaires, et cela remet en question certains modèles actuels en archéologie anthropologique sur la façon dont les hiérarchies sociétales se sont développées.

"Finalement, si des processus très différents peuvent conduire à l'apparition de sociétés qui apparaissent structurellement similaires, nous allons devoir commencer à réfléchir aux multiples chemins vers les sociétés que nous aimons penser dans une catégorie, " dit Leppard.