Le chef de l'agence spatiale russe a déclaré vendredi que Roscosmos voulait retourner sur Vénus et rapporter des échantillons de sol et construire des vaisseaux spatiaux qui surpasseront les fusées d'Elon Musk.

La semaine dernière, le premier vaisseau spatial américain avec équipage à se rendre à la Station spatiale internationale depuis près d'une décennie est revenu en toute sécurité sur Terre, éclaboussant dans le golfe du Mexique.

La mission a été menée conjointement par la NASA et SpaceX de Musk. Sa fusée Falcon 9 est semi-réutilisable.

"Nous fabriquons une fusée au méthane pour remplacer le Soyouz-2, ", a déclaré le chef de Roscosmos, Dmitri Rogozine, dans une interview à l'agence de presse d'État RIA Novosti.

Il a dit que ce sera un complexe spatial réutilisable, notant qu'il sera possible d'utiliser son premier étage au moins 100 fois.

"Bien sûr, nous regardons ce que font nos collègues américains, ", a déclaré Rogozin. "Mais nos ingénieurs essaient de prendre un raccourci, de ne pas répéter ce que font nos collègues de SpaceX, mais de les surpasser."

Rogozin a déclaré qu'il n'était pas impressionné par le vaisseau spatial SpaceX, disant que son atterrissage était "plutôt brutal".

"Il n'est pas conçu pour atterrir au sol - c'est exactement pourquoi les collègues américains ont choisi d'atterrir sur l'eau comme cela se faisait il y a 45 ans, " dit Rogozine.

La Russie jouissait depuis de nombreuses années d'un monopole en tant que seul pays capable de transporter des astronautes, et le lancement de SpaceX signifiait la perte d'un revenu important. Un siège dans le Soyouz coûte à la NASA environ 80 millions de dollars.

'Retour à Vénus'

Rogozine a déclaré qu'il souhaitait également que la Russie revienne sur Vénus.

"C'était toujours une 'planète russe, '" il a dit.

L'Union soviétique était la seule nation à avoir posé des sondes à la surface de Vénus.

"Je crois que Vénus est plus intéressante que Mars, " Rogozine a dit, ajoutant que l'étude de Vénus pourrait aider les scientifiques à comprendre comment faire face au changement climatique sur Terre.

Vénus, dont l'atmosphère est presque entièrement constituée de dioxyde de carbone, est considérée comme la planète la plus chaude du système solaire.

"Si nous n'étudions pas ce qui se passe sur Vénus, nous ne comprendrons pas comment empêcher qu'un scénario similaire ne se produise sur notre planète."

Il a dit qu'il voulait que les Russes - en coopération avec les Américains ou par eux-mêmes - ramènent les matériaux de surface de Vénus.

"Ce serait en effet une percée, " dit Rogozine.

"Nous savons comment faire, " il ajouta, disant que les scientifiques russes étudiaient actuellement des documents pertinents de l'ère soviétique.

Mais Roscosmos a déploré que des coupes budgétaires répétées risquaient de menacer de nombreux programmes.

"Je ne comprends pas très bien comment travailler dans ces conditions, ", a-t-il déclaré. "Nous constatons que les principales agences spatiales étrangères augmentent leurs budgets."

© 2020 AFP