Le 9 septembre 2018, Observatoire de dynamique solaire de la NASA, SDO, a vu deux transits lunaires alors que la Lune passait devant le Soleil. Un transit se produit lorsqu'un corps céleste passe entre un corps plus grand et un observateur. Ce premier transit lunaire a duré une heure, de 16h30 à 17h30 EDT et a obscurci 92 pour cent du Soleil au plus fort de son voyage. Le deuxième transit a eu lieu plusieurs heures plus tard à 21h52. et a duré un total de 49 minutes, se terminant à 22h41. EDT. Ce transit n'a obscurci que 34% du Soleil à son apogée.

Regardez le film ici pour voir comment, du point de vue de SDO, la Lune semble aller dans une direction, puis changer de direction pour traverser à nouveau la Lune. La Lune ne le fait pas, bien sûr, changer de direction en fait, mais il semble le faire du point de vue de SDO sur la base du fait que l'orbite du vaisseau spatial rattrape et dépasse essentiellement la Lune lors du premier transit.

Parce que la Lune n'a pas d'atmosphère, lorsqu'un transit lunaire se produit, aucune lumière du Soleil n'est déformée, permettant une vue distincte de la surface de la Lune. Bien qu'il semble lisse de loin, la surface de la Lune est accidentée, parsemé de cratères, vallées et montagnes.

SDO a capturé ces images dans une longueur d'onde de lumière ultraviolette extrême qui montre un matériau solaire chauffé à plus de 10 millions de degrés Fahrenheit. La lumière ultraviolette extrême est généralement invisible à l'œil humain, mais des satellites comme SDO nous permettent d'observer le mouvement tourbillonnant dans l'atmosphère du Soleil visible uniquement dans ces longueurs d'onde.