Les dirigeants musulmans sont confrontés à une tâche périlleuse lorsqu'on leur demande de répondre publiquement aux attaques violentes menées par des extrémistes musulmans.

Exprimer de l'empathie peut satisfaire les non-musulmans, mais accepter la responsabilité du groupe peut cultiver une perception de culpabilité collective, selon une étude récemment publiée de l'Université du Michigan.

Les chercheurs ont utilisé trois expériences - deux incidents réels et un incident fictif impliquant des attaques extrémistes - pour examiner comment l'empathie et la responsabilité dans les réponses médiatiques des dirigeants musulmans affectaient la satisfaction des réponses du public non musulman.

Les dirigeants des groupes minoritaires, qui doit lutter stratégiquement pour la justice et l'égalité sans déclencher de préjugés ou de préjugés de la part du groupe dominant, sont fréquemment invités à répondre publiquement à des transgressions, telles que des attaques terroristes, commises par d'autres membres du groupe.

Bien que de tels actes soient perpétrés par des individus, les gens font des déductions sur le groupe dans son ensemble, ce qui peut être problématique pour les musulmans qui sont souvent considérés comme un groupe externe menaçant aux États-Unis, dit Daniel Lane, un étudiant au doctorat dans le département U-M des études de communication et l'auteur principal de l'étude.

« Les musulmans américains sont confrontés au défi unique de répondre aux actes d'extrémistes individuels de manière à répondre aux besoins psychologiques du groupe majoritaire, sans nuire davantage à la réputation de leur propre groupe ou perpétuer les perceptions de la culpabilité du groupe, " il a dit.

Ils peuvent exprimer de l'empathie envers les victimes - une façon de souligner la nature pacifique de l'islam - mais cela ne change parfois pas les perceptions des Américains non musulmans, dit Muniba Saleem, professeur adjoint d'études en communication et professeur associé à l'Institut de recherche sociale de l'UM.

Dans la première expérience, une enquête en ligne a été réalisée plusieurs semaines après que des extrémistes musulmans eurent mené une série d'attentats à la bombe à Bruxelles en 2016. Un échantillon de 472 participants a consulté un article de presse en ligne, qui mentionnait le groupe revendiquant la responsabilité, ISIS - avec une réponse sur les attaques d'un leader musulman américain. La réponse a été manipulée en termes d'empathie (empathie exprimée vs aucune empathie exprimée) et de responsabilité (responsabilité acceptée vs responsabilité refusée).

Les résultats ont indiqué que l'expression de l'empathie et l'acceptation de la responsabilité augmentaient la satisfaction vis-à-vis de la réponse du leader musulman, motivés par une sympathie sincère pour les victimes. Mais en acceptant la responsabilité et les sentiments de culpabilité, cela pourrait poser des problèmes et des stéréotypes négatifs avec des conséquences ultérieures, les chercheurs ont dit.

La deuxième expérience s'est concentrée sur la proximité avec les répondants - une fusillade perpétrée par un Américain musulman dans une boîte de nuit d'Orlando en 2016. L'échantillon comprenait 333 participants qui ont révélé la confiance qu'ils avaient dans les Américains musulmans.

Les expressions d'empathie ont conduit à des réponses plus satisfaisantes et dignes de confiance, mais, de nouveau, les déclarations acceptant la responsabilité ont accru la perception que les musulmans se sentaient collectivement coupables de l'attaque.

Finalement, une attaque extrémiste fictive prétendument menée à Oslo, Norvège, a été mis en évidence dans la troisième expérience, qui a utilisé un échantillon de 397 personnes. L'empathie a indirectement conduit à des réponses plus satisfaisantes et dignes de confiance, en partie grâce à une diminution des perceptions selon lesquelles les dirigeants musulmans étaient motivés par des pressions extérieures, dit Lane.

« Ces résultats démontrent qu'en augmentant les perceptions de culpabilité collective, les déclarations qui acceptent la responsabilité peuvent se retourner contre vous, et augmenter la perception que les musulmans américains en tant que groupe sont à blâmer pour les actes terroristes, " il a dit.

Globalement, les chercheurs - qui comprend également Masi Noor, un psychologue social à l'Université de Keele en Angleterre - disons qu'exprimer de l'empathie pour les victimes après une attaque extrémiste peut atténuer les réponses négatives des non-musulmans, les effets relatifs à l'acceptation ou au refus de la responsabilité du groupe sont mitigés.

Les résultats ont été publiés dans le numéro d'avril de la revue Psychologie des médias .