Le pôle Sud s'est réchauffé trois fois plus vite que le reste de la planète au cours des 30 dernières années en raison des températures plus chaudes des océans tropicaux, de nouvelles recherches ont montré lundi.

La température de l'Antarctique varie considérablement selon la saison et la région, et pendant des années, on avait pensé que le pôle Sud était resté frais alors même que le continent se réchauffait.

Des chercheurs en Nouvelle-Zélande, La Grande-Bretagne et les États-Unis ont analysé 60 ans de données de stations météorologiques et ont utilisé la modélisation informatique pour montrer ce qui causait le réchauffement accéléré.

Ils ont découvert que les températures plus chaudes de l'océan dans le Pacifique occidental avaient, au cours des décennies, abaissé la pression atmosphérique au-dessus de la mer de Weddell dans l'Atlantique sud.

Cela avait à son tour augmenté le flux d'air chaud directement au-dessus du pôle Sud, le réchauffant de plus de 1,83 °C (environ 3,3 °F) depuis 1989.

Les auteurs de la recherche ont déclaré que la tendance au réchauffement naturel était probablement stimulée par les émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine et pourrait masquer l'effet de chauffage de la pollution par le carbone au pôle Sud.

"Alors que les températures étaient connues pour se réchauffer dans l'Antarctique occidental et la péninsule Antarctique au cours du 20e siècle, le pôle Sud se refroidissait, " dit Kyle Clem, chercheur à l'Université Victoria de Wellington, et auteur principal de l'étude.

"On soupçonnait que cette partie de l'Antarctique... pourrait être immunisée/isolée du réchauffement. Nous avons découvert que ce n'est plus le cas, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

Les données ont montré que le pôle Sud - l'endroit le plus éloigné de la Terre - se réchauffait maintenant à un taux d'environ 0,6 ° C (1,1 ° F) par décennie, contre environ 0,2C (1,4F) pour le reste de la planète.

Les auteurs de l'étude, publié dans le Nature Changement Climatique journal, a attribué le changement à un phénomène connu sous le nom d'oscillation interdécennale du Pacifique (IPO).

Le cycle d'introduction en bourse dure environ 15-30 ans, et alterne entre un état "positif" - dans lequel le Pacifique tropical est plus chaud et le Pacifique nord est plus froid que la moyenne - et un état "négatif" où l'anomalie de température est inversée.

L'introduction en bourse a basculé dans un cycle négatif au début du siècle, entraînant une plus grande convection et plus de pressions extrêmes aux hautes latitudes, conduisant à un fort flux d'air plus chaud juste au-dessus du pôle Sud.

Clem a déclaré que le niveau de réchauffement de 1,83 ° C (3,3 ° F) dépassait 99,99 % de toutes les tendances de réchauffement modélisées sur 30 ans.

"Alors que le réchauffement était juste dans la variabilité naturelle des modèles climatiques, il était fort probable que l'activité humaine y ait contribué, " il a dit.

© 2020 AFP