Corporate America a inventé de nombreuses façons d'éviter de faire savoir au public qu'il licencie des gens – ou de dire aux employés eux-mêmes « Vous êtes licencié ».

Le langage courant comprend « la réduction des effectifs, " "gestion des effectifs, " " la restructuration " ou même le disgracieux " programme de séparation involontaire ". Ou un patron pourrait dire " Votre poste a été licencié " ou simplement, « Vous avez été relâché. » General Motors en a récemment proposé un nouveau :« Vous n'êtes pas alloué. »

C'est essentiellement ainsi que le constructeur automobile a annoncé qu'il se débarrassait de plusieurs usines et potentiellement de centaines d'employés, ce qui a entraîné une grande confusion parmi les travailleurs sur ce que signifiait réellement « non alloué ».

Pour mieux comprendre pourquoi les entreprises se tournent vers des euphémismes plutôt que de répandre de mauvaises nouvelles avec un langage simple, Je me suis penché sur des milliers de conférences téléphoniques, où ces doux, des paraphrases vagues et souvent ridicules font souvent surface. Comme j'ai trouvé, l'utilisation de BS d'entreprise peut souvent se retourner contre vous.

Par euphémisme

Les humains ont toujours utilisé des euphémismes pour camoufler de dures réalités et éviter d'offenser un public.

Les gens emploient des termes euphémiques pour parler de tout ce qu'ils trouvent embarrassant. Par exemple, "salle de repos" est un euphémisme pour toilettes ou toilettes, même si personne n'y va pour se reposer. Dans les milieux éducatifs, les décrocheurs sont appelés « décrochages précoces ». Et le "plafond de verre" masque souvent la discrimination au travail.

Pour être considéré comme un euphémisme, une expression doit d'abord faire référence à quelque chose de désagréable - dans le cas de GM, licenciements et fermetures d'usines.

Seconde, ce devrait être une manière douce de se référer au désagrément, donc « non alloué » est un substitut à l'expression brutale « Nous licencions des travailleurs et fermons les installations ».

Finalement, il doit s'agir d'un sens secondaire par rapport à un terme déjà utilisé. Dans les affaires, les fonds non alloués font référence à l'argent qui n'est pas actuellement utilisé dans un projet.

Guide pratique de l'utilisation en entreprise

Dans le cadre des déclarations d'entreprise, les euphémismes sont également utilisés pour désigner quelque chose d'embarrassant ou de difficile à prévoir et à contrôler.

Pour développer un proxy pour l'utilisation de l'euphémisme, J'ai créé un dictionnaire des euphémismes de la communication d'entreprise en analysant 78, 000 transcriptions d'appels de résultats pour les entreprises américaines au cours des 14 dernières années.

Lors d'une conférence téléphonique en 2011, par exemple, Le PDG de TriQuint Semiconductor Inc., Ralph Quinsey, a parlé d'une "visibilité plus nuageuse à court terme" plutôt que de simplement discuter de l'échec de son entreprise à planifier à l'avance. La même année, Le directeur financier de Lennox International, Bob Hau, a utilisé des « vents contraires » pour suggérer que l'impact des marchés est aussi inconstant que la météo. Et en 2005, Marty Chanteur, directeur général de Pctel, un fournisseur de services de sécurité sans fil, a qualifié son échec d'exécution d'un plan de simple "hoquet".

Les euphémismes les plus courants que j'ai découverts avaient tendance à être des dictons plutôt banals ou techniques, comme citer des « vents contraires » au lieu d'expliquer clairement les défis extérieurs qui nuisent à une entreprise ou « l'instabilité » pour décrire les problèmes opérationnels liés à la livraison d'un produit. Pour adoucir le coup d'un mauvais quartier particulier, les dirigeants d'entreprise l'appellent souvent une « période de transition ».

Pourquoi les entreprises ont recours à l'euphémisme

Les euphémismes étaient les plus populaires dans les industries cycliques, comme les entreprises de consommation, où les gestionnaires ont besoin de solides compétences verbales pour expliquer les hauts et les bas éternels.

J'ai également constaté que leur utilisation a augmenté pendant la crise financière, car les entreprises ont tendance à utiliser plus d'euphémismes lorsqu'elles traversent des moments difficiles. En outre, les entreprises qui utilisent le plus des euphémismes ont tendance à être des entreprises plus anciennes avec moins d'opportunités de croissance, baisse des bénéfices et baisses récentes des actions.

Tome, cela montre que ces phrases sont utilisées pour enrober ce que les entreprises préfèrent ne pas dire pour éviter de donner aux investisseurs, employés et autres parties concernées de mauvaises nouvelles.

Mais cela se retourne souvent contre lui.

Après avoir analysé les conférences téléphoniques pour les euphémismes, J'ai examiné la réaction des marchés. Lorsqu'une entreprise annonce une mauvaise nouvelle, typiquement, les cours des actions réagissent rapidement puis se stabilisent une fois l'information absorbée. J'ai découvert que lorsque les entreprises utilisaient beaucoup d'euphémismes lors des appels de résultats, les investisseurs ne semblaient pas bien comprendre l'ampleur des mauvaises nouvelles.

Par conséquent, les actions ont eu tendance à glisser pendant plusieurs mois après un appel de résultats rempli d'euphémismes, car les investisseurs réagissent tardivement aux mauvaises nouvelles. Et les managers dotés de solides compétences en BS ont tendance à réussir à retarder l'examen des "hoquets" à la période suivant l'appel, lorsque l'accent est moins mis sur la performance de l'entreprise.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.