Les données sur la criminalité au couteau sur une période de 12 mois pourraient être utilisées pour aider à prévoir les quartiers de Londres les plus susceptibles de subir un coup de couteau mortel l'année suivante, selon les dernières recherches.

Les criminologues de Cambridge ont travaillé avec un détective de la police métropolitaine pour montrer que le nombre d'agressions ayant entraîné des blessures au couteau sur un an était en corrélation avec un risque accru de crime mortel au couteau dans les mêmes petites zones l'année suivante.

Le DCI John J. Massey du Met's Homicide Command a parcouru manuellement des milliers de dossiers de crimes au couteau pour repérer et « géocoder » les incidents où des personnes ont été poignardées et coupées mais ont survécu au cours de l'exercice 2016/17.

Il s'agit peut-être du premier ensemble de données sur les « points chauds » d'agressions au couteau non mortelles au Royaume-Uni. Les statistiques actuelles sur la criminalité ne font pas de distinction entre les incidents sans blessure :présentation de couteaux lors de vols, par exemple, et ceux où des couteaux ont blessé.

Massey a découvert que 3543 agressions au couteau avaient eu lieu au cours de la période de 12 mois :un ratio de 66 coups de couteau non mortels pour chaque homicide au couteau cette année-là.

Chaque agression a été codée dans l'une des 4835 zones de recensement locales de Londres - certaines aussi petites que quelques terrains de football - et comparée aux emplacements des 97 homicides de l'exercice 2017/18 suivant.

Quelque 2781 zones, plus de la moitié de Londres, n'a subi aucune agression au couteau au cours de la première année. Parmi ces domaines, 1 % ont vu un homicide au cours de la deuxième année.

Sur les 41 quartiers qui ont subi au moins six blessures dues à des agressions au couteau au cours de la première année, 15 % ont subi un homicide l'année suivante.

Les chercheurs soutiennent que cela révèle une forte augmentation du risque d'homicide :ces principaux points chauds d'agression étaient 15 fois plus susceptibles de subir un homicide au couteau l'année suivante que toutes les régions - la majorité de Londres - sans agression au couteau.

Ils disent que les données sur les agressions au couteau fournissent un "modèle cohérent" d'un plus grand risque d'homicide au couteau l'année prochaine. Les régions de recensement comptant de deux à quatre voies de fait présentaient un risque d'homicide d'environ 4 % au cours de la deuxième année, et ceux avec cinq agressions avaient un risque de 9%. Six agressions ou plus équivalaient à un risque de 15 %.

Les chercheurs suggèrent qu'avec la bonne approche technologique, la police pourrait recevoir des mises à jour quotidiennes automatisées du risque d'homicide sur la base des dernières données, ce qui aiderait à orienter l'affectation des patrouilles. L'étude est publiée aujourd'hui dans le Cambridge Journal of Evidence-Based Policing .

"Si les données sur les agressions prévoient qu'un quartier est plus susceptible d'être victime d'homicides au couteau, les commandants de police peuvent tout envisager, depuis une surveillance plus étroite des exclusions scolaires jusqu'à l'utilisation localisée des contrôles et fouilles, ", a déclaré le co-auteur de l'étude, le professeur Lawrence Sherman de l'Université de Cambridge.

"De meilleures données sont nécessaires pour lutter contre les homicides au couteau. La définition actuelle du crime au couteau est trop large pour être utile, et regroupe les blessures causées par des couteaux avec des menaces au couteau ou même des arrestations pour port de couteaux. »

« L'informatique de la police a un besoin urgent d'amélioration. Au lieu de simplement conserver des dossiers à des fins légales, les systèmes devraient être conçus pour détecter les modèles de criminalité afin de hiérarchiser les cibles. Nous devons transformer l'informatique des classeurs électroniques en un outil quotidien de prévision de la criminalité, " il a dit.

Cependant, Sherman et ses collègues avertissent que se concentrer uniquement sur les points chauds d'agression n'est pas une "panacée". Les 41 principaux points chauds de l'étude ne contenaient que 6 % du total des décès par couteau de l'année suivante.

La nouvelle étude a été co-écrite par DCI Massey dans le cadre de sa recherche de thèse de maîtrise à l'Institut de criminologie de Cambridge, où il a travaillé avec Sherman et son collègue le Dr R. Timothy Coupe.

"Ces résultats indiquent que les agents peuvent être déployés dans un plus petit nombre de zones en sachant qu'ils y auront les meilleures chances de prévenir les homicides au couteau, " a déclaré Massey.

Au cours de l'exercice 2017/18, aucune zone n'a subi plus d'un coup de couteau mortel. Cependant, 69 % des homicides au couteau ont eu lieu dans des secteurs de recensement où au moins une agression au couteau non mortelle avait eu lieu l'année précédente.

Les auteurs de l'étude affirment que la dernière décennie de crimes mortels au couteau a été une "cible mobile". La recherche suggère peu de répétition des lieux d'homicide. Dans les dix ans jusqu'en 2018, il y a eu 590 homicides au couteau à Londres, répartis dans 523 zones de recensement différentes.

Les chercheurs écrivent que le géocodage des agressions annuelles au couteau dans une zone de recensement fournit une base fiable, bien que loin d'être parfaite, pour prévoir les homicides au couteau.

Sherman a ajouté : « Lorsqu'il est combiné à la collecte de renseignements dans les rues, cette forme d'analyse des données pourrait améliorer l'efficacité des ressources limitées pour créer une nouvelle boîte à outils préventive plus puissante. Notre étude n'est que la première étape."