L'une des étapes les plus importantes pour apprendre à identifier les arbres et les plantes est de comprendre la phyllotaxie ou la disposition des feuilles autour de la tige. Le but de ces dispositions est souvent d'optimiser l'exposition au soleil. La plupart des plantes tombent dans l'un des trois principaux arrangements foliaires qui sont faciles à distinguer les uns des autres.
Alternée (en spirale)

Dans un arrangement alternatif ou en spirale, seule une feuille est attachée à un nœud de particules sur une tige. Ces types de plantes ont des feuilles réparties sur la tige en spirale, formant une hélice invisible. Une plante avec un arrangement alternatif a toujours un motif symétrique avec le même nombre exact de feuilles pour chaque tour autour du membre de la plante. Le lierre est un exemple d'une espèce avec une disposition des feuilles alternative.
Ci-contre

Une plante avec des paires de feuilles attachées à chaque nœud opposé a une disposition des feuilles opposée. Cet arrangement de feuilles a deux types, décussés et distiques. Si les paires de feuilles tournent à 90 degrés lorsqu'elles avancent sur la tige, la disposition des feuilles opposées est considérée comme descendante. Alternativement, si les paires ne sont pas tournées, elles sont appelées distichous. Les espèces végétales dont la disposition des feuilles est opposée comprennent les érables, les pervenches, la plupart des viornes et les châtaigniers.
Whorled

Les compositions des feuilles verticillées sont identifiées par trois feuilles ou plus attachées à un seul nœud. Comme les dispositions opposées des feuilles, les plantes verticillées peuvent être décussées s'il y a une rotation dans les feuilles au fur et à mesure qu'elles progressent le long du rameau. Des exemples de cet arrangement peuvent être vus dans le catalpa et l'aspérule douce.
Autres arrangements de feuilles

Bien que moins courants que les arrangements de feuilles alternes, opposées et verticillées, il existe plusieurs autres arrangements de feuilles qui se produisent dans la nature. Le basal est un, caractérisé par une distribution circulaire des feuilles autour de la base de la plante, comme on le voit chez les pissenlits. Dans un autre, équivalent, les feuilles se chevauchent. Ceci est standard dans certaines espèces d'iris.