La crise du COVID-19 a démontré à quel point nous dépendons du travail des autres. C'est particulièrement vrai pour les travailleurs essentiels comme les chauffeurs de camion, les employés des épiceries et les infirmières des hôpitaux qui veillent à ce que le reste d'entre nous reste en sécurité et soient en mesure de s'approvisionner, la nourriture et les soins de santé dont nous avons besoin.

La pandémie a également attiré l'attention sur le fait que ces travailleurs, comme tous les américains, ne reçoivent pas la plupart des avantages et des protections de base sur le lieu de travail - comme les congés de maladie payés et les soins de santé de base - que les travailleurs de presque tous les autres pays développés du monde reçoivent naturellement.

La loi sur la réponse aux coronavirus pour les familles d'abord, adopté par le Congrès en mars, offre deux semaines de congé aux travailleurs qui tombent malades à cause de COVID-19, mais est truffé d'exceptions et couvre très peu de travailleurs essentiels. Certains législateurs espèrent y remédier avec la « Déclaration des droits des travailleurs essentiels, " qui garantirait qu'environ 60 millions de travailleurs perçoivent 10 prestations pendant la crise, y compris les congés de maladie payés, la prime de risque, couverture de soins de santé sans frais et protections de la négociation collective.

Bien que les chances de réussite de la mesure soient faibles, même s'il devenait loi, il ne résoudrait que temporairement le problème pour certains travailleurs. Une fois la pandémie terminée, une grande partie de la main-d'œuvre américaine sera toujours privée d'avantages et de protections de base tenus pour acquis dans pratiquement tous les autres pays développés.

Je suis un spécialiste du travail qui étudie les relations de travail depuis 40 ans. Je crois qu'il y a trois « droits » dans le projet de loi qui sont particulièrement urgents.

Congé maladie payé

Plus de 33 millions de travailleurs américains – près d'un quart de la main-d'œuvre – n'ont pas accès à des congés de maladie payés. Le problème est particulièrement grave pour les employés les moins bien payés, dont beaucoup sont des travailleurs essentiels.

Par conséquent, jusqu'à 90 % des employés ont déclaré qu'ils se rendaient parfois au travail lorsqu'ils étaient malades pour éviter de perdre une journée de salaire ou d'être sanctionnés ou licenciés.

C'est un problème tant pour les employés que pour les employeurs, en particulier lorsque les travailleurs souffrent de rhumes, grippe ou d'autres maladies virales qui se transmettent facilement par contact de personne à personne. Il a également été considéré comme un facteur contributif à la crise actuelle du COVID-19.

Alors que 10 États exigent des congés de maladie payés, les États-Unis sont l'un des rares pays - comme la Somalie, Le Tchad et la Corée du Nord – qui n'exigent pas au moins quelques congés de maladie payés.

Une étude de 22 pays développés a révélé que le nombre moyen de jours de maladie payés requis était de 28. À l'exclusion du zéro jour aux États-Unis, les politiques allaient d'un minimum de cinq en Nouvelle-Zélande à 50 en Norvège.

Soins de santé gratuits

La pandémie a également attiré l'attention sur le nombre d'Américains, y compris les travailleurs essentiels, manquent de soins de santé de base.

Plus de 10 % des Américains non âgés - environ 28 millions de personnes - n'avaient pas d'assurance maladie en 2018. 29 % d'adultes étaient sous-assurés, ce qui signifie qu'ils ont des franchises élevées et des frais médicaux remboursables par rapport à leurs revenus. Les travailleurs les moins bien payés paient généralement des franchises plus élevées que leurs homologues mieux rémunérés.

Ce n'est pas la situation de travailleurs essentiels similaires dans la plupart des pays du monde. Une analyse récente a révélé que 112 pays offrent des soins de santé universels à leurs citoyens. Les États-Unis sont le seul membre de l'Organisation de coopération et de développement économiques – un groupe de 37 pays industrialisés – sans système national de soins de santé.

Droit de négociation collective

L'une des principales raisons pour lesquelles tant de travailleurs américains n'ont pas de congés de maladie payés ou de soins de santé est que les États-Unis diffèrent de la plupart des pays développés d'une autre manière cruciale :la faible proportion d'employés qui appartiennent à des syndicats.

La recherche a montré que les syndicats offrent de nombreux avantages à leurs membres, tels que des revenus supérieurs de 10 à 25 % – en fonction de facteurs tels que la profession – et une probabilité beaucoup plus grande d'avoir une assurance maladie. Ils amplifient également les voix des travailleurs, comme récemment lorsqu'un syndicat d'infirmières a mené des manifestations à l'échelle nationale qui ont contribué à sensibiliser le public à leur manque d'équipement de protection.

Mais en 2019, seulement 8,3 % des aides-soignants, aux États-Unis, les femmes de ménage et autres travailleurs de soutien aux soins de santé étaient représentés par un syndicat. Pour les infirmières autorisées, thérapeutes et médecins, ce chiffre était de 13,7%. Par comparaison, 38 % des travailleurs du secteur de la santé au Royaume-Uni et 80 à 85 % des travailleurs de la santé en Suède sont représentés par des syndicats.

Globalement, seulement 10 % des travailleurs américains appartenaient à un syndicat en 2018, le classant 31e sur une liste de 36 pays développés. Cela se compare à 92% en Islande, 60% en Finlande et 26% au Canada.

L'une des principales raisons pour lesquelles les taux sont plus bas aux États-Unis est que les lois du travail faibles n'ont pas réussi à protéger les travailleurs contre la coercition ou les représailles de l'employeur lorsqu'ils tentent de s'organiser.

Et les protections américaines pour ceux qui essaient d'organiser un syndicat sont généralement les plus faibles parmi les pays développés. Une étude qui a classé les protections juridiques des pays pour les travailleurs sur une échelle de 1 à 5, du meilleur au pire, a attribué aux États-Unis un 4, car il a été constaté que les employeurs avaient « engagé de sérieux efforts pour écraser la voix collective des travailleurs ». Les États-Unis partageaient cette catégorie avec l'Iran, Irak, Haïti et Honduras.

Donner aux travailleurs essentiels ces avantages et d'autres les aiderait clairement à moins s'inquiéter de ce qui se passerait s'ils tombaient malades et plus au sujet des travaux importants qu'ils accomplissent pour nous tous pendant la pandémie. Et faire de même pour tous les travailleurs américains sur une base permanente nous préparerait mieux pour le prochain.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.