Lorsque les membres de leur famille sont aux prises avec des troubles liés à l'utilisation de substances, les enfants apportent des expériences de négligence, traumatisme et souvent, problèmes de santé mentale en classe, créer des environnements stimulants pour leurs enseignants. Des chercheurs de l'Université de Virginie-Occidentale ont évalué l'impact de la crise des opioïdes dans les salles de classe de l'État de Mountain grâce à une enquête auprès de 2, 205 enseignants dans 49 comtés.

L'étude, dirigé par trois universitaires du WVU College of Education and Human Services - Sara Anderson, professeur adjoint au Département des sciences de l'apprentissage et du développement humain; Jessica Troilo, professeur agrégé au Département des sciences de l'apprentissage et du développement humain; et Frankie Tack, coordonnatrice de la mineure en études des toxicomanies et professeure adjointe de clinique au Département de counseling, Counseling en réadaptation et psychologie du counseling — associe l'expertise d'Anderson et Troilo en matière de développement de l'enfant et de systèmes familiaux à l'expérience de Tack dans le domaine de la toxicomanie.

"Une grande partie de l'étude est basée sur des théories du développement et de la famille, mais l'expertise de Frankie ajoute une nouvelle dimension, " a déclaré Anderson. " Pour autant que nous puissions dire, cette étude sera la première du genre. Je pense que personne d'autre n'a adopté cette approche."

L'étude révèle que si 70 pour cent des enseignants de Virginie-Occidentale signalent une augmentation du nombre d'élèves touchés par la consommation de substances à la maison, seulement 10 pour cent des enseignants se sentent confiants de savoir comment soutenir les enfants avec des parents ou des tuteurs qui consomment des substances. La plupart des réponses des enseignants au sondage ont indiqué qu'ils vivent un épuisement émotionnel, le cynisme et le manque d'accomplissement personnel liés à la dynamique changeante de la classe créée par la crise des opioïdes.

"Les commentaires des professeurs étaient assez choquants, " a déclaré Tack. "Nous nous attendions à entendre que l'épidémie d'opioïdes a eu un impact dans les salles de classe, mais pas à ce point. Une grande partie de ce que l'on sait des élèves par rapport à la toxicomanie se concentre sur la prévention en classe et pas nécessairement sur les dommages collatéraux qui se produisent."

"Ce que nous constatons également, c'est que l'impact sur les étudiants s'étend au-delà de ceux qui ont une expérience directe des troubles liés à l'utilisation de substances à la maison, " Troilo a ajouté. " Les étudiants qui n'ont pas ces expériences à la maison sont témoins de comportements dans la salle de classe auxquels ils ne sont pas habitués; c'est ce que nous appelons l'effet tertiaire d'un stress accru en classe lié à la crise des opioïdes."

En s'appuyant sur les meilleures pratiques en matière d'éducation, études de toxicomanie, et développement de l'enfant et études familiales, Anderson, Troilo et Tack recommandent une formation et un soutien supplémentaires aux enseignants de Virginie-Occidentale pour réduire les effets en aval de la crise des opioïdes sur les enfants de Virginie-Occidentale. Ils présenteront leurs recherches au West Virginia Board of Education mercredi, 13 mars à Charleston.

L'objectif de cette étude est d'utiliser ces premiers résultats pour développer et piloter un module de formation des enseignants sur la toxicomanie en classe qu'Anderson, Troilo et Tack espèrent mettre en œuvre dans tout l'État.

« Les enseignants de Virginie-Occidentale ont désespérément besoin de soutien dans ce domaine, et c'est ce que nous espérons fournir, " dit Troilo.