Au milieu des débats sur la meilleure façon de faire face à la crise climatique, L'allaitement maternel a récemment été mis en évidence comme un moyen important pour les femmes d'aider à faire la différence. Mais s'il n'y a aucun doute sur le rôle important que l'allaitement peut jouer, il faut faire preuve de prudence dans la manière dont ces messages sont communiqués.

En effet, dire aux femmes que l'allaitement contribuera à sauver la planète ne fait qu'alimenter davantage les sentiments de colère, le chagrin et la perte que les femmes peuvent vivre lorsqu'elles ne peuvent pas allaiter. La Grande-Bretagne, par exemple, a l'un des taux d'allaitement les plus bas au monde, mais ce n'est pas par manque de désir. La plupart des femmes qui souhaitent allaiter, mais ne peuvent pas le faire, ont été affectées par des facteurs indépendants de leur volonté et sont profondément frustrées par tout message suggérant qu'elles devraient simplement faire plus d'efforts.

Face à ces barrières, le simple fait de dire aux femmes que l'allaitement est important ne fera probablement aucune différence. Encore, il existe une similitude frappante dans la façon dont les crises climatiques et de l'alimentation des nourrissons sont communiquées de manière inefficace dans la presse - avec des titres émouvants sur la nécessité pour les individus d'agir.

Bien sûr, en tant qu'individus, nous pouvons tous jouer notre rôle, mais un vrai changement n'est possible qu'avec des investissements au niveau sociétal. C'est pourquoi l'investissement du gouvernement dans l'allaitement est nécessaire pour apporter des changements dans les politiques, l'industrie et le lieu de travail pour permettre à la fois une planète et une population plus saines.

Coût environnemental

La science entourant l'allaitement et le changement climatique vient tout juste d'être révélée. L'allaitement utilise peu de ressources en eau ou en terre, ne produit aucune émission de carbone et des déchets minimes ou nuls. Il supprime l'ovulation, aider à réduire la taille des familles et à garder les familles en bonne santé, qui peut protéger davantage l'impact de l'humanité sur les ressources de la Terre.

En effet, une étude récente a montré que l'allaitement pendant six mois permettait d'économiser 95 à 153 kg de CO₂e (équivalents dioxyde de carbone) par bébé par rapport à l'alimentation au lait maternisé. Si tous les bébés étaient allaités pendant seulement six mois au Royaume-Uni, les économies d'émissions de carbone équivaudraient à éliminer entre 50, 000 et 77, 500 voitures de la route pendant un an. Ces données sont vraies, même lorsque vous prenez en considération les petites exigences alimentaires supplémentaires de l'allaitement pour la femme.

L'empreinte eau du lait en poudre seul a été estimée à environ 4, 700 litres d'eau par kilo de lait en poudre. La formule est complétée par de multiples ingrédients tels que l'huile de palme pour se rapprocher des minéraux et des vitamines nécessaires aux bébés pour leur croissance et leur développement. Malgré les proclamations de l'industrie pour l'écologisation de leurs chaînes d'approvisionnement, L'accent mis par Nestlé sur la récente suspension temporaire de la Table ronde sur l'huile de palme durable met en évidence des lacunes potentielles en matière de durabilité dans la production alimentaire mondiale.

Il n'y a que 40 à 50 usines de transformation de lait maternisé dans le monde. Les kilomètres de nourriture consommés pour transporter les matières premières vers ces usines, et leur transport vers les consommateurs du monde entier est encore inconnu mais évidemment considérable.

La préparation des formules consomme également des ressources. Les préparations en poudre pour nourrissons ne sont pas stériles, et ne peut être fabriqué en toute sécurité qu'avec de l'eau chauffée à 70°C. Au Royaume-Uni, le coût énergétique estimé de l'ébullition de cette eau au cours de la première année de vie d'un bébé équivaut à plus de 1,5 million de kilogrammes de dioxyde de carbone. Et en termes de déchets, la recherche montre 550 millions de boîtes de préparation pour nourrissons, 86, 000 tonnes de métal et 364, 000 tonnes de papier sont ajoutées aux décharges chaque année – et l'industrie des formules a plus que doublé depuis la publication de cette recherche en 2009.

Ne pas allaiter signifie aussi généralement un retour plus rapide des règles des femmes. Considérant qu'au Royaume-Uni, en moyenne, chaque femme utilise 264 serviettes et tampons chaque année, l'allaitement réduit également le nombre de fibres de coton, les plastiques de polyéthylène et les contaminants utilisés pour leur production.

Plus de soutien

Il existe bien sûr des lacunes évidentes dans nos connaissances dans l'ensemble du secteur que les scientifiques doivent combler de toute urgence. Mais il est clair que réduire notre dépendance à la formule dans la mesure du possible est une étape importante pour aider à atténuer la crise climatique. Mais à quoi sert ce message dans un système qui ne soutient pas les mères allaitantes ? Les femmes ont besoin d'un environnement et d'un soutien appropriés pour que l'allaitement s'épanouisse. Mais malgré les messages continus selon lesquels c'est ainsi que vous augmentez les taux d'allaitement, le gouvernement n'investit pas suffisamment.

Finalement, souligner le rôle que l'allaitement maternel peut jouer dans la protection de notre planète n'est pas un message qui devrait s'adresser à chaque femme. Il devrait être destiné à ceux qui ont le pouvoir de faire un changement. Et pour que les taux d'allaitement augmentent, les gouvernements doivent investir dans un plus grand soutien aux professionnels de la santé, réduire la portée de l'industrie des substituts du lait maternel, veiller à ce que les espaces publics et les lieux de travail disposent de politiques permettant aux femmes d'allaiter, et augmenter les protections de maternité dont les femmes ont besoin pour répondre aux besoins de leur bébé.

Cela signifie également s'assurer que lorsque le lait maternisé est nécessaire, il laisse l'empreinte environnementale la plus faible possible. Des stratégies telles que la réduction de la dépendance aux préparations toutes faites et aux bouteilles jetables, s'employer à empêcher que tant de ressources soient utilisées pour la promotion du lait maternisé, en particulier celle des laits de suite et des tout-petits inutiles, et exiger de l'industrie qu'elle soit responsable de la réduction de son propre impact, par exemple en rendant les produits recyclables, seraient des étapes critiques pour nous protéger tous, peu importe comment les gens choisissent de nourrir leurs bébés.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.