Des chercheurs de l'Australian National University (ANU) ont développé la première méthode pour déterminer les taux de mortalité maternelle dans les populations préhistoriques sur la base de documents archéologiques.

Jusqu'à présent, il n'y avait aucun moyen de mesurer le nombre de femmes décédées pendant la grossesse ou peu de temps après l'accouchement avant la tenue de registres moderne.

Chercheur principal Clare McFadden, un doctorat Une boursière de l'École d'archéologie et d'anthropologie de l'ANU a déclaré qu'elle espérait que cette nouvelle méthode conduira à un recentrage de la recherche sur les femmes tout au long de la préhistoire.

"Ce qui est vraiment excitant, c'est que cette méthode va ouvrir la porte à des études que nous n'aurions jamais cru possibles, ", a déclaré Mme McFadden.

"Cela aide à déplacer l'attention de l'archéologie davantage vers les femmes.

"Nous avons beaucoup de travail sur l'expérience masculine, y compris la guerre, mais maintenant nous pouvons regarder certaines des expériences féminines, comme ce que c'était d'être une femme enceinte et une nouvelle mère tout au long de la préhistoire."

La restriction pour ce domaine d'étude a toujours été l'absence de moyen de déterminer si une personne est décédée des complications d'un accouchement sur la base de restes squelettiques.

Pour contourner ce problème, les chercheurs ont examiné la répartition de la population par âge au décès et les taux de mortalité maternelle dans 46 populations modernes.

"Nous avons regardé combien de femmes mouraient par rapport aux hommes pendant les années de procréation, pour voir si la différence correspondait au taux de mortalité maternelle pour cette population, " elle a dit.

"Nous avons trouvé qu'il y avait une très forte corrélation, ce qui nous a donné confiance qu'il s'agissait d'un bon prédicteur des taux de mortalité maternelle qui pourrait être appliqué à d'autres populations. »

Mme McFadden a déclaré que la nouvelle méthode avait le potentiel d'ouvrir une gamme de nouveaux sujets de recherche qui n'avaient jamais été possibles jusqu'à présent.

"La première chose que nous faisons est d'examiner comment la santé des femmes contribue à leur risque de mourir pendant l'accouchement, " elle a dit.

« Donc, si c'est une population en bonne santé, voyons-nous moins de décès ?

« Si une population a des taux de mortalité maternelle étonnamment bas, alors il faut se demander pourquoi. Les gens avaient-ils de meilleures compétences pour accoucher? Ou mieux soigner les femmes enceintes ?"

L'étude à partir de laquelle la nouvelle méthode de recherche a été développée est publiée dans un article de la revue Anthropologie actuelle .