Le début de la pandémie de COVID-19 a vu les consommateurs affluer dans les magasins pour s'approvisionner d'urgence en articles tels que du papier toilette et des pâtes.

Ce phénomène, appelé « achat de panique », " se produit à nouveau en Grande-Bretagne, mais cette fois, c'est le carburant que les gens recherchent. Les achats de panique continus ne feront que perpétuer les pénuries de carburant. Alors, que peut-on faire pour l'arrêter ?

L'achat de panique est une réaction naturelle à une expérience stressante. En particulier, c'est une réponse à l'incertitude. Quand les gens sentent que les choses sont incertaines, ils ont tendance à se concentrer sur quelque chose qui leur donne un sentiment de certitude et leur donne l'impression d'avoir le contrôle.

Bien sûr, la plupart des gens ne peuvent pas recruter de nouveaux chauffeurs de camion ou mobiliser l'armée pour aider à la livraison, mais ils peuvent s'approvisionner en carburant. En prenant cette mesure, ils ont l'impression de faire quelque chose de proactif, et prendre en charge la situation.

COVID-19 a exacerbé l'incertitude quant à ce que l'avenir peut réserver et a accru l'anxiété pour de nombreuses personnes, ce qui est remarquable étant donné que nous savons que l'anxiété existante est un précurseur de l'achat de panique. Ainsi, lorsque les gens ont entendu qu'il y avait des inquiétudes concernant l'approvisionnement en essence, ce n'est pas tout à fait surprenant qu'ils aient commencé à faire la queue avec des jerricans supplémentaires. Les gens peuvent être plus sensibles à ce comportement que d'habitude compte tenu de la pandémie.

De façon intéressante, l'acte d'achat peut amener le cerveau à libérer de petites quantités de dopamine, parfois appelé « le produit chimique de récompense ». Cela aussi, au moins partiellement, aide à expliquer le soulagement que les gens peuvent ressentir lorsqu'ils trouvent enfin une station-service qui a encore du carburant.

La mentalité de troupeau et les médias

Les humains sont des créatures sociales, et en tant que tel, nous sommes souvent influencés par ce que font les autres. Nous observons les choix que font les autres et déduisons pourquoi ils agissent comme ils le font. Nous avons tendance à supposer que la majorité a une meilleure évaluation de ce qui se passe et que l'achat de panique est le bon choix de comportement.

Les médias peuvent jouer un rôle central dans la prévention des achats de panique, car ils ont tendance à orienter la perception du public sur ce que font les gens en général. L'exposition continue à des images et à des reportages sur les longues files d'attente aux pompes à essence verra les gens percevoir que "tout le monde le fait, " les encourageant potentiellement à copier ce comportement. Dans la mesure du possible, il vaut mieux éviter ce genre de couverture.

Les autorités doivent être claires

Une communication précise et réfléchie est essentielle pour apaiser les inquiétudes, et donc dissuader les gens d'acheter de panique. Dans ce cas, le public a besoin d'être rassuré sur le fait qu'il n'y aura pas de pénurie d'essence, ainsi que des informations sur les solutions, mais elles doivent être convaincantes. Par exemple, annonçant que 5, 000 chauffeurs de poids lourds pourront obtenir des visas de travail temporaires sans préciser comment ils seront recrutés peut ne pas être considéré comme tout à fait crédible.

La façon dont le langage est utilisé peut également affecter la perception qu'ont les gens d'une situation. Il est encourageant de voir des rapports indiquant que le gouvernement a conseillé aux conseils de ne pas utiliser les termes « panique » ou « achat de panique » dans cette discussion. En effet, L'utilisation répandue du mot « panique » signifie que nous percevons les autres comme étant en train de paniquer. Et en repensant aux principes du comportement du troupeau, nous avons tendance à supposer que les autres savent ce qu'ils font et nous devenons plus susceptibles d'emboîter le pas.

Il est donc important que le gouvernement, les autorités locales et les médias font attention à la langue qu'ils utilisent pendant cette période.

Choses que vous pouvez faire

Si vous êtes au Royaume-Uni et actuellement touché par la crise, demandez-vous si vous avez vraiment besoin d'acheter de l'essence. Si vous décidez que vous n'en avez pas vraiment besoin - vous pouvez peut-être laisser votre voiture à la maison et prendre les transports en commun - même ce processus de réflexion de base est un moyen de prendre en charge et de réduire les niveaux d'anxiété.

Si vous craignez de ne pas pouvoir conduire votre voiture, c'est une bonne idée d'élaborer un plan B. Que feriez-vous spécifiquement si vous vous retrouviez avec un réservoir vide ? Pourriez-vous peut-être voyager pour travailler avec un voisin qui a encore de l'essence dans sa voiture ? Vérifiez les itinéraires de bus et de train et les temps de trajet pour voir si cela peut être une solution.

En ayant un plan précis, vous vous sentirez comme si vous étiez en charge, quoique d'une manière différente, et cela pourrait vous faire vous sentir moins enclin à chercher de l'essence d'urgence.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.