Le professeur Andrew Lepp de l'Université d'État de Kent, Doctorat., se souvient bien de l'incident.

Il y a environ deux ans sur le campus, il a rencontré un étudiant entrant des données dans une feuille de calcul à l'aide d'un ordinateur de bureau. À côté de l'ordinateur de bureau, l'étudiant avait un ordinateur portable ouvert avec le streaming Netflix. A côté de l'ordinateur portable se trouvait le smartphone de l'étudiant, que l'élève écoutait à l'aide d'un casque filaire. Etant curieux de l'utilisation simultanée de trois écrans, Le Dr Lepp a demandé à l'étudiante ce qu'elle écoutait au casque.

"Oh, c'est mon cours de biologie en ligne, » répondit l'étudiant à la stupéfaction totale du Dr Lepp.

Ce phénomène de multitâche sur trois ou quatre appareils connectés à Internet simultanément est de plus en plus courant. Le Dr Lepp et ses collègues Jacob Barkley, Doctorat., et Aryn Karpinski, Doctorat., du Collège d'éducation de l'État de Kent, La santé et les services sociaux étaient curieux de savoir à quelle fréquence cela se produit pendant l'éducation en ligne, une méthode de prestation de cours collégiaux et même secondaires entièrement via un ordinateur connecté à Internet, par opposition à un cours traditionnel en face à face avec un enseignant physiquement présent.

A l'échelle nationale, des millions d'étudiants suivent des cours en ligne chaque année, et la tendance augmente rapidement. Le Dr Lepp et ses collègues se sont demandé si les étudiants effectuaient plus souvent plusieurs tâches à la fois dans les cours en ligne que dans les cours en face-à-face.

"Cette question est importante à poser car une abondance de recherches démontre que le multitâche pendant les activités éducatives réduit considérablement l'apprentissage, " a déclaré le Dr Lepp.

Dr Lepp, Dr Barkley et Dr Karpinski, avec l'aide de Shweta Singh, étudiant diplômé de Kent State, interrogé 296 étudiants. Chaque étudiant interrogé avait récemment rempli un questionnaire en ligne, un cours collégial crédité et un cours collégial traditionnel en face-à-face. L'enquête a demandé aux étudiants à quelle fréquence ils participaient à des comportements multitâches courants au cours de leurs cours en ligne précédemment suivis ainsi que de leurs précédents cours en face à face. Ces comportements comprenaient les textos, en utilisant des applications de réseaux sociaux, e-mailing, navigation sur Internet hors tâche, parlant, griffonnages et autres comportements distrayants. L'enquête a également mesuré la préférence des étudiants pour le multitâche et leur croyance en leur capacité à réguler eux-mêmes leur comportement.

Les résultats de l'étude ont révélé que le comportement multitâche des étudiants est significativement plus élevé dans les cours en ligne que dans les cours en face-à-face. En outre, dans les cours en ligne, les étudiants qui préfèrent le multitâche le font en effet plus que les étudiants ayant moins une préférence pour le multitâche; cependant, en cours présentiels, les étudiants qui préfèrent le multitâche ne le font pas plus fréquemment que les étudiants ayant moins une préférence pour le multitâche.

"C'est probablement parce que dans les cours en face-à-face, un enseignant physiquement présent et la présence d'élèves consciencieux aident à faire respecter les politiques de classe et les normes de comportement contre le multitâche, " a déclaré le Dr Lepp.

Finalement, les étudiants qui avaient confiance en leur capacité d'autoréguler leur comportement effectuaient moins de tâches multiples dans les cours en face-à-face que les étudiants qui n'étaient pas aussi confiants dans leur capacité d'autoréguler leur comportement. Cependant, dans les cours en ligne, même les étudiants qui croient qu'ils sont bons en autorégulation n'ont pas pu résister au multitâche. En effet, ils effectuaient plusieurs tâches à la fois à une fréquence similaire à celle des autres étudiants.

« Cela suggère que la façon dont nous enseignons aux étudiants à s'autoréguler pour l'apprentissage s'applique bien aux cours traditionnels en face-à-face, mais peut-être que cela ne s'applique pas bien à l'apprentissage en ligne, " a déclaré le Dr Barkley. " Parce que le multitâche pendant les activités éducatives a un impact négatif sur l'apprentissage, il est important de développer des méthodes pour réduire ce comportement scolairement désavantageux, en particulier dans l'environnement d'apprentissage en ligne de plus en plus courant."

Les chercheurs disent que les étudiants peuvent apprendre à être plus singulièrement concentrés et à minimiser le multitâche.

"Par exemple, lors de l'apprentissage en ligne et de toute autre activité éducative, mettre toutes les distractions loin, y compris les smartphones et les tablettes, " a déclaré le Dr Lepp. " Cela devrait devenir une habitude. Cela peut même être pratiqué pendant les loisirs. Par exemple, lorsque vous regardez une émission de télévision ou un événement sportif préféré, concentrez-vous sur l'émission et ne vous laissez pas distraire par des textos à des amis et des publications sur les réseaux sociaux."

Pour les étudiants aux prises avec le multitâche dans les cours en ligne obligatoires, Le Dr Karpinski a suggéré aux étudiants d'essayer de suivre le cours sur un ordinateur dans une partie calme de la bibliothèque où il existe déjà des normes qui découragent de nombreux comportements distrayants.

"En outre, à mesure que les universités augmentent leurs offres de cours en ligne, même pour les étudiants vivant déjà sur ou à proximité du campus, ces mêmes universités pourraient envisager des laboratoires informatiques dédiés à l'apprentissage en ligne qui sont surveillés dans le but de garder les étudiants sur leur tâche, " a déclaré le Dr Karpinski.