Les stratégies visant à limiter le changement climatique qui se concentrent sur le réchauffement au cours des deux prochaines décennies laisseraient moins de fardeau pour les générations futures.

Recherche menée par l'Imperial College de Londres et l'Institut international d'analyse des systèmes appliqués (IIASA), L'Autriche, suggère une nouvelle logique sous-jacente aux stratégies visant à limiter le changement climatique. Leur nouvelle proposition est publiée aujourd'hui dans La nature .

La plupart des stratégies visent à limiter le changement climatique d'ici 2100. Les stratégies peuvent inclure des tactiques telles que le déploiement de nouvelles technologies renouvelables, éliminer le carbone de l'atmosphère (par la plantation d'arbres ou de nouvelles technologies), ou imposer des objectifs d'efficacité énergétique.

Cependant, en se concentrant sur l'an 2100, ces stratégies sont incompatibles avec l'objectif climatique de l'Accord de Paris :maintenir le réchauffement en dessous de 2 °C, et idéalement en dessous de 1,5°C, à tout moment dans le futur.

Les stratégies qui se concentrent sur l'année 2100 pourraient permettre à un réchauffement potentiellement dangereux de se produire à court terme - au cours des deux prochaines décennies - et ensuite s'appuyer sur l'élimination du dioxyde de carbone de l'atmosphère au cours des décennies suivantes pour atteindre les objectifs globaux d'ici 2100.

Ces stratégies imposent un fardeau d'investissement aux générations futures, et s'appuyer également sur des technologies d'élimination du carbone largement disponibles, ce qui n'est en rien certain et donc une approche risquée.

Au lieu, l'équipe suggère que les stratégies de changement climatique devraient prendre en compte le moment où le réchauffement maximal se produira, quel devrait être ce niveau de réchauffement, et si le réchauffement se stabilise par la suite, ou des efforts sont faits pour l'inverser lentement.

Les chercheurs suggèrent qu'il est plus raisonnable, et plus juste, limiter le réchauffement plus rapidement avant 2050 et compter moins sur des technologies non éprouvées et des investissements par les générations futures - ou du moins rendre ces jugements de valeur intergénérationnels explicites lors de la conception de stratégies de changement climatique.

Chercheur principal Dr Joeri Rogelj, du Grantham Institute de l'Impériale et de l'IIASA, a déclaré :« Lorsque les stratégies relatives au changement climatique ont été proposées pour la première fois, il y a plus de 20 ans, la planète ne s'était réchauffée que d'environ 0,5°C, donc il y avait du temps pour longtemps, transition en douceur vers des systèmes énergétiques et des économies qui maintenaient le réchauffement en dessous de 2 °C d'ici 2100.

"Maintenant, cependant, nous sommes à environ 1°C de réchauffement et la science de la dernière décennie a montré que 2°C ne peut pas être considéré comme une limite sûre. La nécessité de stabiliser le réchauffement plus rapidement est primordiale, et par conséquent, nous suggérons de mettre l'accent sur l'atteinte de zéro émission nette de carbone comme étape clé de toute stratégie climatique.

« En tournant l'attention du futur lointain vers les prochaines décennies, où la poussée viendra à pousser en termes d'action climatique adéquate, nous aidera à atteindre les objectifs de l'Accord de Paris sans imposer un fardeau indu aux générations futures. »

Les émissions nettes de carbone zéro, c'est lorsqu'une région (comme une ville ou un pays) équilibre le carbone qu'elle émet avec le carbone qu'elle élimine, souvent par des méthodes telles que la plantation d'arbres ou le déploiement de technologies qui capturent et stockent le carbone sous terre.

L'équipe de recherche suggère que cette référence devrait être au centre des efforts de lutte contre le changement climatique à court terme, limiter le réchauffement qui se produira au cours des deux prochaines décennies et jusqu'à ce qu'il se stabilise.

À partir de zéro carbone net, les pays pourraient alors décider de leur stratégie en fonction de ce dont ils ont besoin pour réduire davantage leurs contributions au réchauffement climatique grâce à une élimination supplémentaire du carbone.

Le Dr Rogelj a déclaré :« Déplacer l'attention sur un réchauffement à plus court terme sous-tendra les prochaines évaluations du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), et nous espérons qu'il aidera également les décideurs à formuler des stratégies réalistes.

« Les décideurs politiques veulent savoir comment et quand nous pouvons atteindre le zéro carbone net, et notre nouvelle logique de stratégies pourrait permettre de répondre à ces questions."