L'étiquetage erroné des saucisses au Canada est en baisse, selon une nouvelle étude de codage à barres ADN de l'Université de Guelph.

Les chercheurs ont découvert des erreurs d'étiquetage et une contamination entre espèces d'ingrédients de viande dans 14 % des échantillons de saucisses sélectionnés dans les épiceries du pays. C'est en baisse par rapport à une toute première étude menée par les mêmes chercheurs il y a plus d'un an qui a révélé un taux d'étiquetage erroné de 20 %.

"Nous avons réévalué les taux d'étiquetage erroné et constaté des niveaux inférieurs, " a déclaré le professeur Robert Hanner, auteur principal de l'étude. « L'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) a pris des mesures de suivi après notre étude initiale, et il semble que cela ait eu un impact."

Publié dans la revue Recherche alimentaire internationale , l'étude portait sur des emballages de saucisses étiquetés comme ne contenant qu'un seul type de viande.

Les chercheurs ont utilisé le code-barres ADN ainsi que la technologie PCR numérique pour déterminer quelles viandes se trouvaient dans les échantillons de saucisses.

"Il y a de l'ADN dans presque chaque cellule de chaque organisme, ainsi le code-barres peut être appliqué à des produits tels que les viandes hachées qui seraient difficiles à identifier avec d'autres moyens, " dit Hanner, professeur de biologie intégrative au Biodiversity Institute of Ontario de l'Université de Toronto. "Dans cette étude, un code-barres a été utilisé pour identifier le type de viande dominant dans les échantillons de saucisses. »

« L'innovation scientifique aide à protéger l'approvisionnement alimentaire du Canada à plusieurs niveaux, et le code-barres ADN joue un rôle clé dans l'identification des espèces. L'ACIA félicite l'Université de Guelph pour ses recherches et son dévouement continu aux progrès de la science, " a déclaré le chef adjoint de la salubrité des aliments de l'ACIA, Dr Aline Dimitri.

Les chercheurs ont testé des saucisses étiquetées comme du bœuf, poulet, porc ou dinde. Ils ont également testé les échantillons pour les moutons, chèvre et cheval.

Contrairement à l'étude précédente qui a découvert de la viande de cheval dans un échantillon de saucisse de porc, les chercheurs n'ont trouvé aucune viande de cheval cette fois.

« Nous avons décidé d'inclure également les moutons et les chèvres dans cette étude la plus récente, car même s'ils ne peuvent pas être consommés dans les mêmes quantités que le bœuf, poulet, porc et dinde, ce sont des viandes d'élevage commercial qui sont couramment présentes dans notre chaîne d'approvisionnement alimentaire, " dit Hanner.

Les produits étaient considérés comme contaminés lorsque plus d'un pour cent d'une autre viande était détectée. Cela a exclu les traces qui auraient pu résulter d'un nettoyage incomplet de l'équipement de traitement.

Sur les 30 saucisses de bœuf testées, cinq contenaient des moutons, quatre contenaient du porc et un contenait du poulet.

Parmi les 20 saucisses de poulet testées, trois contenaient de la dinde, l'un contenait du porc et l'autre du bœuf. Parmi les saucisses de dinde testées, l'un contenait du poulet et l'autre du porc. Tous les échantillons de saucisses de porc ne contenaient que du porc, ce qui signifie aucune contamination entre les espèces.

Les saucisses étiquetées comme à viande unique mais contenant plus d'un type de viande contreviennent aux réglementations en matière d'étiquetage des aliments. Les consommateurs peuvent acheter ces produits en raison de problèmes de santé, comme les allergies, ou des choix de vie, comme éviter le porc, dit Hanner.

Des contaminants inconnus peuvent également permettre le transfert d'agents pathogènes alimentaires, il ajouta.

"Dans certains cas, cela peut être préoccupant lorsqu'il y a un rappel sur un type de viande spécifique, mais ce n'est pas indiqué sur l'étiquette."

Il a dit qu'il est difficile de déterminer si la contamination inter-espèces était économiquement motivée.

"Nous ne connaissons pas les coupes exactes de viande qui ont été trouvées dans les échantillons, nous ne pouvons donc pas déterminer si la viande contaminante a été volontairement substituée parce que c'était une viande moins chère. »

La prochaine étape consisterait à effectuer des tests tout au long de la chaîne d'approvisionnement pour déterminer où se produisent les erreurs d'étiquetage et la contamination entre espèces.

"Nous l'examinons depuis le marché de détail et constatons qu'il y a des problèmes, " dit Hanner. " Mais pour bien comprendre, nous devons l'examiner à partir de plusieurs points de la chaîne alimentaire."