La Terre a peut-être eu des anneaux il y a des milliards d'années. © 2015 HowStuffWorks, une division d'Infospace LLC Malgré sa croissance et son déclin, la lune semble toujours présente, un orbe familier qui brille sur Terre depuis le ciel nocturne. Mais que se passe-t-il si un soir vous regardiez vers le ciel et ne voyiez pas une lune, mais un anneau un peu comme ceux qui tournent autour de Saturne ?
Les scientifiques pensent que la Terre a eu un anneau autrefois, alors que c'était il y a plusieurs milliards d'années. Ils supposent que l'anneau est apparu au début de la formation de la Lune. Selon l'hypothèse généralement acceptée de l'impacteur géant, une planète nommée Theia est entrée en collision avec la Terre dans un passé lointain. Cette collision a provoqué une explosion de matière dans l'orbite terrestre [source :Jenvey]. Cette matière a formé un anneau qui s'est finalement fondu dans la lune que nous voyons aujourd'hui.
Si la Terre avait des anneaux, des villes comme New York loin de l'équateur auraient une vue inclinée impressionnante. © 2015 HowStuffWorks, une division d'Infospace LLC Si cet anneau de débris avait existé dans la limite de Roche, La Terre pourrait encore avoir un anneau au lieu d'une lune. Les Limite de Roche est un terme nommé pour le mathématicien français Edouard Roche, qui en 1848 a découvert que l'attraction gravitationnelle d'une planète sur une lune est inégale - une planète exerce une force gravitationnelle plus grande sur le côté de la lune le plus proche de la planète et une force gravitationnelle moindre sur le côté opposé. Cela signifie que si une lune, anneau ou autre objet a une trajectoire orbitale trop proche d'une planète, l'attraction gravitationnelle inégale pourrait le déchirer. Essentiellement, la limite de Roche est la distance minimale à laquelle un objet peut se trouver d'une planète tout en se tenant ensemble par sa propre gravité [source :Miller].
Si l'anneau d'origine de la Terre était toujours en place, ou si par une autre collision de nouveaux anneaux s'étaient formés sur l'orbite de la Terre, la vue de ces anneaux depuis la Terre varierait. Tout dépendra de votre latitude et de la direction à laquelle vous faites face. Les anneaux se formeraient probablement parallèlement à l'équateur terrestre et seraient visibles dans le ciel d'est en ouest. Près de l'équateur, les anneaux seraient comme de fines tranches de lumière qui jailliraient des horizons lointains de la Terre et s'étendraient dans le ciel à perte de vue.
Villes proches de l'équateur, comme Jakarta, Indonésie, verrait un anneau autour de la Terre plus comme une ligne droite à travers le ciel. © 2015 HowStuffWorks, une division d'Infospace LLC Plus tu étais loin de l'équateur, plus l'apparence des anneaux changerait. Les anneaux deviendraient nettement plus larges et plus visibles et, de certains points de vue, apparaissent si près de l'horizon que vous pouvez les toucher et les toucher.
Tout comme la lune le fait actuellement, les anneaux réfléchiraient la lumière du soleil vers la Terre la nuit et sembleraient briller dans le ciel nocturne. Les anneaux refléteraient probablement tellement de lumière solaire que la planète ne plongerait jamais complètement dans l'obscurité, mais restez dans un doux crépuscule même au plus profond de la nuit. Au cours de la journée, les anneaux pourraient potentiellement faire monter en flèche les niveaux de lumière sur Terre [source :Atkinson]. Et pensez à tous les nouveaux dictons que nous aurions à trouver. Nous ne tirerions plus pour la lune, mais visez plutôt nos bagues.
