A travers des groupes d'étude sur le site Reddit, des chercheurs de l'Université de l'Alabama ont découvert que les groupes en ligne grandissaient et vieillissaient, la discussion se concentre entre moins de contributeurs et la rétention de nouveaux contributeurs devient plus difficile.

"Les communautés en ligne sont assez faciles à créer, mais la question est, « Vont-ils être ici dans six mois ? » Pour la grande majorité, La réponse est non, " a déclaré le Dr Elliot Panek, qui étudie les implications sociologiques et psychologiques des médias numériques en tant que professeur adjoint de journalisme et de médias créatifs à l'UA.

"Notre recherche suggère que les créateurs de communautés en ligne doivent être plus proactifs pour inciter et encourager une large participation afin de motiver les membres du groupe à rester et à être plus actifs dans la conversation, " il a dit.

Dans les travaux décrits dans la revue Médias sociaux + société , Panek et son équipe d'étudiants UA ont analysé des millions de commentaires sur Reddit pour comprendre pourquoi certaines communautés en ligne échouent tandis que d'autres prospèrent. Un site Web populaire qui héberge des discussions en grand groupe sur des milliers de sujets différents, Reddit organise ses discussions en groupes, appelés sous-reddits.

L'équipe a examiné six années de données dans 30 sous-reddits populaires, analyser l'influence de la taille du groupe et du passage du temps sur la dispersion de la participation à la discussion et le turn-over des membres actifs par mois, deux caractéristiques des communautés en ligne.

"Certaines personnes se frottent aux communautés en ligne juste pour obtenir une réponse à une question, " dit Panek. " Pour les autres, les communautés en ligne sont au cœur de leur vie. Ce que nous essayons de comprendre, c'est quand la vie communautaire en ligne devient centrale pour les gens."

Ces données fournissent des réponses à des questions fondamentales sur la création et la croissance de communautés en ligne, ainsi que comment garder les contributeurs de groupe existants actifs. Les résultats sont utiles pour les professionnels de la communication dans des domaines tels que la gestion des comptes de médias sociaux, développement d'applications, commercialisation, l'éducation en ligne et la communication organisationnelle avec le public.