Des pilotes de submersibles de la mission Nekton dirigée par le Royaume-Uni s'entretiennent après qu'un de leurs engins a été contraint de procéder à une ascension d'urgence à 250 mètres sous la surface de l'océan Indien au large des Seychelles, mardi 19 mars, 2019. Une scientifique britannique et son pilote américain étaient à l'intérieur du submersible lorsqu'il s'est rempli de fumée. Les deux sont maintenant en sécurité à bord du vaisseau-mère où un incendie électrique à bord du sous-marin fait l'objet d'une enquête comme cause possible. (Photo AP/David Keyton)
Les techniciens enquêtant sur la cause d'une urgence sous-marine dans laquelle une scientifique britannique et son pilote américain ont effectué une ascension rapide de 250 mètres (820 pieds) sous l'océan Indien mardi pensent maintenant qu'il est peu probable que cela ait été causé par un incendie électrique, bien qu'ils ne soient pas encore parvenus à une conclusion.
La paire avec la mission Nekton dirigée par les Britanniques enquêtant sur le changement climatique au large des Seychelles a lancé la procédure d'urgence après qu'une âcre odeur de fumée s'est infiltrée dans le cockpit de leur submersible. Ni l'un ni l'autre n'a été blessé dans l'incident.
Le directeur de la mission Nekton, Oliver Steeds, a déclaré qu'il espérait qu'il serait de retour dans l'eau mercredi, ajoutant que les procédures d'urgence avaient bien fonctionné.
Le sous-marin était au large de l'île d'Aldabra lorsque le pilote Robert Carmichael a senti une odeur de fumée et a immédiatement commencé à remonter. Il a déclaré à l'Associated Press qu'il avait rapidement installé des masques respiratoires à son passager, Molly Rivers, et lui-même. Il a commencé une remontée d'urgence à la surface alors que l'indicateur d'oxygène tombait à zéro, bien qu'il ait ajouté que cela pourrait être dû à un dysfonctionnement de l'instrument.
"C'est la plus grande peur :le feu à l'intérieur du cockpit. Ta plus grande peur. Où vas-tu aller ?" dit Carmichael.
Un membre de l'équipe d'assistance du sous-marin a déclaré qu'il avait fallu 23 minutes pour atteindre la surface.
Le navire était l'un des deux participants au programme "Deep Ocean Live" de Sky TV, dans le cadre d'une campagne de deux ans menée par le diffuseur britannique pour attirer l'attention sur l'état des océans du monde.
Un submersible après qu'une scientifique britannique et son pilote américain aient dû effectuer une ascension d'urgence à 250 mètres sous la surface de l'océan Indien au large des Seychelles après que de la fumée ait rempli leur submersible pour deux personnes, mardi 19 mars, 2019. La paire, de la Nekton Mission dirigée par le Royaume-Uni qui étudie le changement climatique dans la région, sont tous deux en sécurité à bord du navire-mère où un incendie électrique à bord du sous-marin fait l'objet d'une enquête comme cause possible. (Photo AP/David Keyton)
La mission Nekton documente les changements qui se produisent sous l'océan Indien et qui pourraient affecter des milliards de personnes dans la région environnante au cours des prochaines décennies.
La mission n'a pas eu de chance depuis qu'elle a quitté Victoria, la capitale seychelloise, début mars. Le mauvais temps a forcé un changement d'itinéraire, un drone sous-marin s'est temporairement échoué sur le fond marin et d'autres équipements clés ont mal fonctionné.
L'Associated Press est la seule agence de presse travaillant avec des scientifiques britanniques de l'équipe de recherche. Sky News est le partenaire de programmation de la mission. La couverture vidéo AP comprendra l'exploration de profondeurs allant jusqu'à 300 mètres (985 pieds) au large des côtes des Seychelles, la recherche de chaînes de montagnes submergées et d'une vie marine jusqu'alors inconnue, un aperçu des coulisses de la vie à bord, des entretiens avec des chercheurs et des images aériennes de la mission.
L'expédition de sept semaines devrait durer jusqu'au 19 avril.
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