Une conception d'artiste du site d'Etowah (9BR1), un site archéologique de la culture mississippienne situé sur les rives de la rivière Etowah dans le comté de Bartow, Géorgie. Construit et occupé en trois phases, de 1000 à 1550 C.E. Crédit :Herb Roe/Wikipedia Commons
Bien avant Snapchat, Instagram, Facebook et même MySpace, les premières cultures du monticule du Mississippien dans le sud des Appalaches américaines ont partagé des tendances artistiques et des technologies à travers des réseaux régionaux qui fonctionnaient de la même manière que les médias sociaux modernes, suggère de nouvelles recherches de l'Université de Washington à St. Louis.
"Tout comme nous avons nos propres réseaux d'"amis" et de "suiveurs" sur des plateformes comme Facebook et Twitter, sociétés qui existaient en Amérique du Nord entre le 1, Il y a 200 et 350 ans avaient leurs propres réseaux de partage d'informations, " dit Jacob Lulewicz, maître de conférences en archéologie au département d'anthropologie des arts et des sciences.
"Notre étude a trouvé un moyen de reconstruire ces réseaux de communication indigènes, ", a-t-il déclaré. "Notre analyse montre comment ces réseaux ont jeté les bases des systèmes politiques amérindiens qui ont commencé à se développer dès 600 après JC."
Publié le 18 février dans le Actes de l'Académie nationale des sciences , l'étude utilise une analyse sophistiquée des réseaux sociaux pour cartographier les connexions sociales et politiques qui ont aidé à unir les amis et les familles dans des dizaines de villages amérindiens bien avant l'arrivée des explorateurs européens.
Les résultats sont basés sur une archive de messagerie qui n'est pas conservée en octets, mais dans des morceaux de tessons de poterie – des fragments – déterrés pendant de nombreuses années lors de fouilles archéologiques dans des dizaines de sites culturels du Mississippi dispersés dans le sud des Appalaches.
En se concentrant sur les changements subtils et évolutifs des technologies utilisées pour tempérer et renforcer la poterie et les symboles culturels utilisés pour les décorer, l'étude fournit une carte chronologique détaillée de la façon dont les nouvelles techniques de poterie signifiaient des liens entre ces communautés.
Exemples des types de poteries produites par les habitants du sud des Appalaches entre 800 et 1650 après JC. Les symboles uniques ont été estampés sur la poterie lorsque l'argile était encore humide à l'aide de pagaies en bois sculpté. Ces dessins, ainsi que les caractéristiques variables des types spécifiques d'argile utilisés pour produire la poterie, ont été utilisés pour reconstruire les réseaux sociaux entre ces communautés. Crédit :Jacob Lulewicz
La base de données céramiques comprend 276, 626 tessons de 43 sites dans l'est du Tennessee, et 88, 705 tessons de 41 sites dans le nord de la Géorgie. La collection représente des poteries créées entre 800 et 1650 après JC, une période qui a vu l'émergence progressive et le déclin ultérieur de puissantes chefferies qui contrôlaient de vastes réseaux de villages dans la région.
L'étude se concentre sur les villages regroupés autour du site d'Etowah dans le comté de Bartow, Géorgie, une importante communauté du Mississippi qui comprenait plusieurs monticules de terre bas avec de grands bâtiments cérémoniels. Il servait de siège régional de l'action sociale, politique, pouvoir économique et religieux dans toute la région - influence qui a atteint son apogée entre 1050 et 1325 après JC.
Ces chefferies étaient encore en place lorsque l'explorateur espagnol Hernando de Soto est devenu l'un des premiers Européens à visiter la région en 1540 après JC.
Les récits de De Soto sur les villages autonomes vaguement liés sous l'influence d'un seul chef puissant, résidant alors dans la ville de Coosa dans ce qui est aujourd'hui le nord de la Géorgie, ont longtemps influencé la façon dont les historiens caractérisent les structures sociales et politiques de ces sociétés et d'autres sociétés de l'Est de l'Amérique du Nord.
Les découvertes de Lulewicz suggèrent que les élites dirigeantes tiraient leur pouvoir des réseaux sociaux créés par les masses.
L'émergence de puissantes chefferies amérindiennes et le leadership centralisé, les mouvements religieux élaborés et les inégalités institutionnalisées qui les accompagnent, il argumente, ont été construits sur des fondations créées par le plus large, des réseaux sociaux préexistants de personnes ordinaires, des systèmes qui se sont avérés plus stables et durables que toutes les interactions dictées par les chefs d'élite.
Une carte de la région sud des Appalaches, avec les sites archéologiques utilisés dans cette étude indiqués. Les sites sont répartis à la fois dans l'est du Tennessee et dans le nord de la Géorgie et datent de la période comprise entre 800 et 1650 après JC. Crédit :Jacob Lulewicz
"Ce que je montre dans le journal, c'est que même si nous voyons des choses comme l'émergence de chefs super puissants et la montée d'inégalités économiques majeures, les fondements mêmes de la société - en particulier les relations et les réseaux de parenté et de famille et de réciprocité - sont restés pratiquement inchangés au cours de 1, 000 ans, " dit Lulewicz. " C'est-à-dire, même si les intérêts de l'élite et les stratégies politiques ont augmenté et diminué et se sont effondrés et ont prospéré, les relations et les réseaux très basiques étaient parmi les plus solides, aspects les plus durables de la société.
Ses découvertes suggèrent que de solides liens sociaux entre les gens ordinaires ont toujours joué un rôle important pour aider les sociétés à se prémunir contre les caprices des dirigeants imprévisibles et des classes dirigeantes.
Soulignant le rôle que jouent les réseaux sociaux numériques et les médias sociaux dans les révolutions contemporaines, et comment les États modernes sont souvent rapides à surveiller, contrôler voire fermer l'accès à ces réseaux virtuels, montre que nos relations restent des instruments sociaux précieux, il a dit.
"C'est super intéressant - du moins pour moi en tant que spécialiste des sciences sociales - pour comprendre comment les mouvements politiques se déroulent réellement, " a-t-il dit. " Cela ne se résume à rien de particulier, attribut inné des dirigeants et des élites. Il s'agit de savoir comment ces individus peuvent tirer parti des réseaux dans lesquels ils sont intégrés. Même si les chefs émergent vers 1000 après JC, au cours des 650 prochaines années, les chefs modifient en fait leurs stratégies de contrôle politique et économique. Ils puisent dans différentes parties de leurs réseaux, ou tirer parti de leurs connexions de manières très différentes au fil du temps. »
"Parce que ces réseaux très basiques étaient si durables, ils ont permis à ces sociétés, en particulier aux gens du commun, d'atténuer et d'atténuer les incertitudes associées aux changements politiques et économiques majeurs. Ils ont peut-être dit, « Vous allez vivre au sommet de cet énorme monticule et faites vos rituels sacrés, et nous mènerons la vie comme d'habitude pour la plupart. Ces réseaux de communication ont servi de constante sociale à ces personnes et ont permis à leurs cultures de persister pendant des milliers d'années, même à travers des transformations qui auraient pu être catastrophiques."
