Beaucoup accusent les millionnaires oisifs de l'augmentation des inégalités de revenus, mais les plus gros salariés d'aujourd'hui sont en fait les « riches qui travaillent, " selon un nouveau document de travail co-écrit par l'Université de Princeton.

Les entrepreneurs illustres et les professionnels qualifiés qui dirigent leur propre entreprise figurent parmi les 0,1 % des meilleurs d'aujourd'hui, ou ceux qui gagnent plus de 1 $, 600, 000 par an. Ces "travailleurs riches, " qui comprennent les avocats, médecins, professionnels de la finance, concessionnaires automobiles et distributeurs de boissons, tirent l'essentiel de leurs revenus du capital humain, l'étude montre.

Les chercheurs ont examiné 11 millions d'entreprises entre 2001 et 2014 – avant l'adoption de la réforme fiscale de 2017 – et ont découvert que la plupart des revenus les plus élevés provenaient d'entreprises « pass-through » dans lesquelles les bénéfices et les pertes sont répercutés par les propriétaires eux-mêmes. Cela signifie qu'au lieu de payer des impôts sur les sociétés et sur les dividendes totalisant 55 %, ces entreprises ont souvent payé 11,6 % de moins.

Les résultats attirent l'attention sur un monde d'entrepreneurs cachés du public dont le revenu du capital humain est essentiel pour comprendre les revenus les plus élevés. Ils illustrent également la nécessité d'un régime fiscal des entreprises plus harmonisé, travailleurs plus qualifiés, et l'amélioration du pipeline éducatif pour les innovateurs et les entrepreneurs.

« Nous avons cherché à comprendre ce qui a motivé les revenus les plus élevés ces dernières années, et cela a bouleversé certaines découvertes précédentes sur les riches, " a déclaré le co-auteur Owen Zidar, professeur adjoint d'économie à la Woodrow Wilson School of Public and International Affairs de l'Université de Princeton. "Les gens gagnent beaucoup d'argent grâce à des entreprises privées, et c'est une preuve importante qui devrait influencer le débat sur la taxation des millionnaires.'"

Zidar a co-écrit l'étude avec Matthew Smith du département américain du Trésor; Danny Yagan de l'Université de Californie, Berkeley; et Eric Zwick de la Booth School of Business de l'Université de Chicago.

Dans le journal, les chercheurs expliquent comment les réformes fiscales sous le président Ronald Reagan, qui a augmenté l'impôt sur les sociétés et l'a abaissé pour les particuliers, rendu les activités de relais beaucoup plus attrayantes. C'était une aubaine pour les petites entreprises, mais les grandes entreprises en ont également profité.

La dernière réforme fiscale de 2017 a réduit les impôts sur les transferts éligibles. « On ne sait pas quelles entreprises peuvent bénéficier de la nouvelle déduction, comme cela a été fait de manière ad hoc. Donc, les cabinets d'architecture et d'ingénierie bénéficient du nouveau taux de 20 %, alors que d'autres sociétés de services et consultants ne le font pas, " a déclaré Zidar. " C'est compliqué en termes de qui est éligible, mais c'est maintenant l'un des plus grands allégements fiscaux du code des impôts. »

Les réformes fiscales de Reagan ont créé une trace écrite unique à travers le département du Trésor américain, que les chercheurs ont utilisé pour relier 11 millions d'entreprises à leurs propriétaires. Ils ont cherché à déterminer qui gagnait le plus d'argent et comment.

Ils ont constaté que le nombre médian de propriétaires d'une entreprise intermédiaire était de deux, et ils ont atteint leur revenu maximal dans la cinquantaine. Environ 93 pour cent de ces propriétaires étaient activement engagés dans l'entreprise. La plupart des hauts revenus ne tirent pas leur revenu du travail; 75 pour cent proviennent du revenu du capital humain. Par exemple, la plupart des revenus les plus élevés proviennent de la prestation de services actifs ainsi que du réseau personnel, réputation, et le recrutement de prouesses d'entrepreneurs, pas de la propriété inactive d'actifs financiers.

« Il est courant de se demander si les propriétaires d'entreprise ont fait grandir la tarte, ou simplement extraire plus d'argent des travailleurs, " dit Zidar. " Il semble que les deux soient importants, mais faire grandir le gâteau peut être plus important."

Ceux dans le top 1 à 0,1 pour cent gagnant entre 390 $, 000 et 1,6 million de dollars occupent annuellement des industries telles que la médecine, services professionnels et techniques, dentisterie, commerce spécialisé, et des services juridiques—et tous possédaient leur propre entreprise. Les propriétaires dans le top 0,1 gagnant plus de 1,6 million de dollars comprenaient des médecins, les dentistes et autres professionnels qualifiés ainsi que les investisseurs financiers, concessionnaires automobiles et extracteurs de pétrole et de gaz.

Pour déterminer si les principaux propriétaires travaillaient réellement ou collectaient simplement des chèques, l'équipe de recherche a également examiné ce qui est arrivé aux entreprises après le décès ou la retraite d'un propriétaire. Dans les deux scénarios, les bénéfices ont chuté de plus de 80 pour cent et ne se sont pas redressés.

Lorsque l'on considère les propriétaires d'entreprise qui ont hérité de leur entreprise de membres de leur famille, ils ont trouvé que ceux-ci ne sont pas aussi répandus parmi les meilleurs entrepreneurs. La plupart de ces propriétaires âgés de 32 à 34 ans tirant un million de dollars par an n'avaient pas de parents dans le 1%. On ne sait pas d'où viennent ces propriétaires, mais Zidar travaille sur une étude pour approfondir cette question. De plus, en raison des limitations de données, ce sont les seuls âges qui peuvent être liés aux parents.

"Nous montrons que si vous regardez et décomposez ce revenu, une grande partie provient de ces entreprises intermédiaires, et que l'activité ressemble plus au travail que les riches oisifs, ", a déclaré Zidar. "Nos résultats suggèrent que l'éducation de la prochaine génération d'innovateurs du pays peut être plus importante que les incitations fiscales."

Le papier, « Les capitalistes au XXIe siècle, " a été publié le 14 janvier dans le NBER en tant que document de travail et n'a pas été évalué par des pairs ni soumis à l'examen du conseil d'administration du NBER qui accompagne les publications officielles du NBER. Le document est actuellement en cours d'examen par les pairs Revue trimestrielle d'économie .