Des chercheurs ont développé une nouvelle méthode d'évaluation de la valeur culturelle des paysages à l'aide de photos géolocalisées partagées sur un service de réseau social. Les données obtenues avec cette méthode pourraient aider à déterminer quels endroits devraient être utilisés pour le tourisme ou ciblés pour la protection de l'environnement.

Nous savons tous que la nature nous procure des avantages récréatifs et psychologiques, mais il est souvent difficile d'y attribuer une valeur monétaire. Cette recherche pourrait nous aider à déterminer comment trouver un équilibre entre l'utilisation et la préservation de la nature.

« Ce type de recherche a reçu peu d'attention malgré son importance, " explique Tsutom Hiura de l'équipe de recherche de l'université d'Hokkaido. " Nous voulions développer une méthode robuste et fiable pour évaluer la valeur esthétique des paysages. " Ceci est conforme à l'accord international, l'Objectif d'Aichi pour la biodiversité, qui fait référence à l'importance des méthodologies de cartographie des services écosystémiques.

Dans l'étude, les chercheurs ont utilisé des photos partagées sur le service de partage de photos Flickr et liées à un emplacement géographique. Le belvédère, ou zone visible, de chaque photo a été évaluée à l'aide du logiciel du système d'information géographique. Ils ont identifié des endroits où il semblait que de nombreuses photos avaient été prises, et les considéraient comme des sites à forte « demande paysagère, " qui ont ensuite été évalués et ont reçu des notes numériques.

Prochain, l'équipe a utilisé une méthode de modélisation appelée Maxent pour identifier les emplacements qui semblaient avoir des conditions environnementales similaires à celles des emplacements à forte demande paysagère. Ils ont ensuite évalué les valeurs potentielles de ces emplacements, qu'ils appelaient « l'offre potentielle ».

Cette méthode a été appliquée à des endroits à travers Hokkaido au Japon, qui a indiqué que la demande de paysage est plus élevée dans les parcs nationaux suivis des zones de terres agricoles et des villes. Des comparaisons entre la demande paysagère et l'offre potentielle ont montré que, par exemple, Le parc national de Shikotsu-Toya et le parc national de Daisetsuzan ont une offre potentielle supérieure à la demande, tandis que le parc national Kushiro Shitsugen a une demande supérieure à l'offre potentielle.

"Ces types de comparaisons pourraient permettre de déterminer si les emplacements à forte demande paysagère devraient être ciblés pour la préservation de l'environnement ou si les terres agricoles pourraient être utilisées comme ressource touristique, ", explique Tsutom Hiura. Les chercheurs prévoient d'améliorer encore la méthode et de la tester avec d'autres réseaux sociaux.