Lorsque les responsables de l'école suspendent des élèves, l'idée est de maintenir un environnement sûr et de décourager la violence et d'autres comportements problématiques sur le campus de l'école.

Mais lorsque j'ai interrogé 30 enfants du sud-est du Michigan qui avaient été suspendus de l'école, J'ai appris que les suspensions pourraient en fait avoir l'effet inverse.

C'est parce que les élèves utilisent stratégiquement les suspensions scolaires pour gagner le respect et se forger la réputation d'être durs. J'ai fait cette découverte - qui sera publiée dans le Journal of Crime and Justice - dans le cadre de mes recherches en cours sur la façon dont les élèves noirs et leurs parents perçoivent la discipline scolaire, les mesures de sécurité à l'école et la police.

Pour interviewer les étudiants, J'ai obtenu l'autorisation de leurs parents. J'ai aussi consulté les dossiers disciplinaires des élèves. Tous les étudiants avec qui j'ai parlé étaient noirs. Je n'ai parlé qu'avec 30 étudiants parce qu'au bout d'un moment, les mêmes thèmes ont commencé à émerger. J'ai également interrogé 30 parents.

Ce que les élèves et les parents m'ont dit a des implications non seulement pour les éducateurs, parents et décideurs, mais pour les millions d'étudiants qui sont suspendus aux États-Unis chaque année. Les implications sont encore plus graves pour les étudiants noirs, qui a représenté 31 pour cent de tous les renvois et arrestations des forces de l'ordre au cours de l'année scolaire 2015-2016, même s'ils ne représentaient que 15 pour cent de la population scolaire.

Ne décourage pas la violence

Entretien après entretien, les élèves m'ont dit qu'être suspendus de l'école ne les empêcherait pas de se battre à l'avenir.

Par exemple, une fille de 9e année qui a été suspendue de l'école cinq fois pour s'être battue a déclaré que le fait d'être suspendue "rend probablement plus probable" qu'elle se batte, car cela conduira d'autres élèves à la tester.

« Donc, si vous appuyez sur mes boutons ou si vous appuyez sur moi dans le mauvais sens, Je finirai par te battre et j'ai dit ça à ma mère, et elle a dit que si tu te bats... OK... fais-le moi savoir, " dit l'étudiant.

Une fille de 10e année qui a été suspendue de l'école plus de 30 fois m'a dit qu'être suspendue la rendait "plus dure et plus populaire" et l'a aidée à établir des amitiés avec d'autres élèves.

"Parce qu'ils seraient comme" eh bien, nous pouvons être amis parce que je sais que vous avez mon dos quoi qu'il arrive, '", a expliqué la fille. "S'ils ne pensent pas que vous êtes assez fort, ils vous intimideront."

Un garçon de 10e année qui a été suspendu 12 fois m'a également dit que sa popularité « avait augmenté » après avoir été expulsé de l'école.

"Les gens aiment que les gens soient suspendus, " dit le garçon. " Vous avez des ennuis, 'Oh, tu reviens, copain? Quoi de neuf?' Tout le monde essaie de te parler à ton retour."

Dans mes entretiens avec les parents, J'ai découvert qu'ils conseillaient souvent à leurs enfants de ne pas s'éloigner des bagarres.

"Le fantasme est que nous pensons que nous ne serons touchés qu'une seule fois avec une patte droite douce et que nous pourrons nous en aller pour prévenir les autorités et elles viendront résoudre le problème, " m'a dit le père d'une fille de 10e année qui a été suspendue 15 fois. " La réalité est que soit tu vas être touché pour être mis KO, soit tu vas être touché et continuer à être touché. Vous ne pouvez vous en aller qu'après que quelqu'un a été botté dans le cul."

Code de la rue en vigueur

Alors, qu'est-ce qui se cache derrière la logique des étudiants qui voient la suspension comme un moyen d'obtenir un représentant, pour ainsi dire? Pour des indices et des réponses à cette question, Je me suis inspiré du "Code de la rue" du sociologue Elijah Anderson. Je voulais voir comment les normes sociales qu'Anderson a trouvées intégrées dans la culture de la rue pourraient influencer la violence à l'école.

Les commentaires que j'ai reçus des étudiants montrent comment le code de la rue qu'Anderson décrit dans son livre ne cesse de fonctionner une fois que les étudiants ont franchi la porte de l'école. Plutôt, les normes sociales qui sont ancrées dans la culture de la rue établissent un code qui réglemente la violence dans les lycées publics.

Anderson a découvert que le respect est difficile à obtenir et facile à perdre dans la rue, et donc les gens qui vivent selon ce code croient que le respect doit être continuellement gagné. Certains des étudiants de mon étude ont eu jusqu'à 30 suspensions extrascolaires pour leur implication répétée dans des bagarres, suggérant que la même dynamique était en jeu alors qu'ils cherchaient à faire preuve de ténacité et à maintenir le respect.

Des choix difficiles

Cela pose un sérieux dilemme aux éducateurs et aux décideurs qui ont le devoir de maintenir un environnement scolaire sûr. D'une part, chaque directeur d'école a besoin d'un moyen de dissuasion raisonnable qui décourage la violence et donne la priorité à la sécurité des élèves. D'autre part, mes résultats montrent que la suspension extrascolaire exacerbe en fait la violence physique en milieu scolaire et met en place une compétition pour la popularité basée sur la ténacité et le respect perçus.

Compte tenu de l'utilisation généralisée de la suspension scolaire dans les écoles américaines, c'est un dilemme qui ne peut être ignoré. Le rapport le plus récent du Bureau des droits civils du ministère de l'Éducation des États-Unis montre qu'environ 2,7 millions d'enfants ont subi une suspension de l'école au cours de l'année scolaire 2015 à 2016. À la lumière de ce que m'ont dit les étudiants suspendus, il faut se demander combien de ces millions de suspensions ont en fait été causées par d'autres suspensions.

La question prend une importance supplémentaire lorsque l'on considère comment la secrétaire américaine à l'Éducation, Betsy DeVos, a récemment décidé d'annuler une politique de l'ère Obama qui conseillait aux écoles de lutter contre les disparités raciales dans la discipline scolaire. Son argument était que la discipline scolaire est mieux laissée aux écoles. Mais les preuves montrent que les enfants noirs sont suspendus à des taux disproportionnellement plus élevés que leurs homologues blancs.

Le besoin d'alternatives

Mes conclusions montrent également la nécessité d'un examen approfondi des conséquences associées à la suspension de l'école. Des recherches antérieures ont constamment montré les effets indésirables associés à la suspension extrascolaire, comme de mauvais résultats scolaires, décrochage scolaire, et l'incarcération future.

Alors, que doivent faire les chefs d'établissement et les décideurs politiques si les suspensions sont si problématiques ? Étant donné que la recherche montre que les conflits naissent généralement dans le quartier d'un enfant et se prolongent dans le cadre scolaire, Je pense qu'il serait sage que les chefs d'établissement envisagent d'établir des partenariats avec des organisations de prévention de la violence telles que Cure Violence et CeaseFire. Ces organisations sont souvent particulièrement qualifiées pour identifier la source d'un conflit et efficaces pour intervenir avant qu'une violente altercation ne se produise. Les partenariats de prévention de la violence aideraient à identifier les conflits lorsqu'ils couvent encore dans les rues – et potentiellement à les arrêter avant qu'ils n'aient lieu à l'école.

Les chefs d'établissement peuvent améliorer la culture scolaire s'ils impliquent les élèves dans l'élaboration des politiques disciplinaires de l'école, récompenser les élèves pour les comportements positifs et fournir des conseils sur la résolution des conflits.

Quel que soit le type de mesure préventive ou de recours poursuivi, il est important d'inclure les voix des étudiants comme je l'ai fait dans mon étude. Il n'y a tout simplement aucun moyen de comprendre pleinement la racine de la violence à l'école ou de la dissuader efficacement si les élèves sont exclus de la discussion.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.