Certains Sibériens ont trouvé une tête de loup coupé l'été dernier.

Cela ne semble pas si grave, non? Les gens trouvent sûrement des têtes de loups tout le temps. Et ils le font! Mais pas ceux qui ont 40 000 ans. C'est vrai - un homme sibérien local a vu la tête d'un loup échouée sur une berge, presque parfaitement préservée après des milliers d'années d'enterrement dans le pergélisol.

L'homme qui l'a découvert n'avait aucune idée qu'il était si vieux, parce que c'était tellement en tact. Contrairement à un vieux fossile, la tête était instantanément reconnaissable, grâce à des tonnes de fourrure emmêlée, des crocs grondants et un nez de bouton loup incomparable.

Quand il l'a remis aux scientifiques, ils ont été étonnés de découvrir que cet ancien loup marchait la planète Terre il y a 40 000 ans, pendant la période glaciaire. Ils étaient également ravis de constater que son cerveau était toujours préservé. Maintenant, ils travaillent sur la création d'un modèle 3D de ce cerveau.

Ils sont également ravis de comparer l'ADN du loup ancien à celui des loups modernes, pour en savoir plus sur l'évolution de l'espèce. des dizaines de milliers d'années. Déjà, ils pensent que la taille de cette tête de loup indique que les animaux étaient peut-être plus grands que de nombreux loups modernes.
Faire fondre le pergélisol

Aussi excitante que soit cette découverte pour apprendre l'évolution des animaux, elle a également démontre le danger potentiel du pergélisol qui fond à un rythme alarmant.

Lorsque les gens pensent que le changement climatique fait fondre la glace, ils ont tendance à penser aux glaciers et aux ours polaires. Et bien que ceux-ci fondent certainement, le réchauffement de la température de notre planète a conduit à la fonte du pergélisol dans des régions comme la Sibérie, l'Alaska et le Groenland.

Les anciennes têtes de loups coupées sont peut-être la seule partie cool de cette fonte, car lorsque le pergélisol fond, il libère du carbone et du méthane dans l'atmosphère. Vous savez, deux des choses que nous essayons activement d'éviter de rejeter dans l'air pour éviter les conséquences négatives du changement climatique. C’est un cercle vicieux - les militants du climat s’efforcent de réduire les émissions de carbone, mais les progrès sont lents. Ainsi, les températures continuent d'augmenter, provoquant la fonte du pergélisol, qui libère alors des quantités dangereuses de carbone et de méthane.

Une étude de 2017 l'a exprimé ainsi: si le changement climatique se poursuit et que les températures mondiales augmentent de plus de 1,5 degrés Celsius , la fonte du pergélisol a le potentiel de libérer jusqu'à 508 gigatonnes de carbone - le tout avant que l'activité humaine ne libère encore plus. Cela porterait les températures à 1,69 degrés Celsius supplémentaires d'ici 2300, des chiffres qui, selon les climatologues, seraient catastrophiquement mortels.
Ça devient encore pire

Vous pensez que c'est mauvais? Il y a plus. La fonte du pergélisol peut également déterrer des maladies, des déchets nucléaires et un stockage agricole important.

Avez-vous déjà entendu parler du Doomsday Vault? C’est une banque de graines enfouie au fond d’une île norvégienne isolée. Plein de semences et d'échantillons agricoles du monde entier, sa mission est d'agir comme un filet de sécurité si certaines régions ou certains pays perdent des échantillons de semences en raison de catastrophes naturelles, d'une mauvaise gestion du gouvernement, d'un manque de financement ou d'accidents.

Cela ressemble à quelque chose qui devrait ... rester voûté, non? Le problème est qu'il dépend du pergélisol gelé pour le maintenir en sécurité. En octobre 2016, le pergélisol voisin a fondu de manière inattendue, entraînant des dommages et des millions de dollars de coûts de réparation. Plus tôt cette année, des responsables norvégiens ont fait remarquer qu'ils «ne pouvaient plus faire confiance au pergélisol.»

Le pergélisol fondu pourrait également dénicher des épidémies de grippe, d'anthrax et de virus espagnols provenant de restes humains et animaux qui avaient été enterrés profondément à l'intérieur. le pergélisol. Le potentiel de danger pour les humains, les animaux et les plantes est grave, mais au moins nous avons pu voir une ancienne tête de loup assez cool dans le processus.