En ce 11 décembre Photo de 2018 un participant à la conférence des Nations Unies sur le climat passe devant une photo d'un satellite à Katowice, Pologne. Une flotte croissante de satellites surveille les émissions de gaz à effet de serre d'origine anthropique depuis l'espace, stimulé par la nécessité de traquer les principales sources de gaz qui modifient le climat, tels que le méthane et le dioxyde de carbone. (Photo AP/Czarek Sokolowski)
Une flotte croissante de satellites surveille les émissions de gaz à effet de serre d'origine anthropique depuis l'espace, stimulé par la nécessité de traquer les principales sources de gaz qui modifient le climat, tels que le méthane et le dioxyde de carbone.
Alors que les scientifiques et les décideurs politiques s'accordent à dire qu'il est essentiel de bien comprendre l'origine des émissions pour lutter contre le réchauffement climatique, il y a une grande sensibilité politique autour de la question.
En 2009, Le président Barack Obama a suggéré lors des pourparlers des Nations Unies sur le climat à Copenhague que les États-Unis pourraient utiliser des satellites pour surveiller les émissions d'autres pays.
L'appel d'Obama à partager de telles informations "afin que les gens puissent voir qui est sérieux et qui ne l'est pas" a agacé la Chine et d'autres pays inquiets du contrôle extérieur de leurs chiffres d'émission.
Les experts disent que la comptabilisation précise des émissions spécifiques à chaque pays depuis l'espace reste encore loin.
Mais en tant que négociateurs lors du sommet sur le climat de ce mois-ci à Katowice, Pologne, comment s'assurer que les pays fournissent des données d'émissions précises, une multitude d'agences internationales et d'entreprises privées vantent une fois de plus la surveillance spatiale comme une aide, sinon un remplaçant, aux chiffres autodéclarés.
Les inventaires d'émissions sont essentiels à la mise en œuvre de l'accord de Paris sur le climat de 2015, mais jusqu'à présent, il n'y avait pas de norme internationale pour eux, encore moins une surveillance indépendante.
Le rendu d'artiste non daté fourni par l'ESa montre le satellite Sentinel-5P qui est la première mission Copernicus dédiée à la surveillance de notre atmosphère. Il porte l'instrument Tropomi pour cartographier une multitude de traces de gaz et d'aérosols qui affectent l'air que nous respirons et notre climat. (ESA via AP)
Chaque pays rapporte des données, estimations vieilles de plusieurs années, qui sont utilisés pour déterminer s'ils en font assez pour réduire les émissions. Selon un récent rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, émissions du gaz à effet de serre le plus abondant, gaz carbonique, devrait être réduit à un niveau que la planète peut absorber - connu sous le nom de zéro net - d'ici 2050 pour maintenir le réchauffement climatique à 1,5 degrés Celsius (2,7 degrés Fahrenheit), comme prévu dans l'accord de Paris.
« Il est très important d'avoir des informations précises sur les émissions, " a déclaré Oksana Tarasova, qui dirige la division de recherche sur l'environnement atmosphérique à l'Organisation météorologique mondiale. "Nous n'avons pas de temps à perdre."
Les observations spatiales permettent aux scientifiques de saisir une vue d'ensemble, dit Tarasova.
Mais, elle a ajouté, "C'est comme une poupée russe. Vous partez de l'observation globale, puis vous descendez à l'observation régionale et à l'observation locale."
A l'autre bout du monde, Mike Gunson et ses collègues du Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie, exploitent le satellite OCO-2 de la NASA depuis son lancement en 2014. Cet "œil dans le ciel" est conçu pour observer le dioxyde de carbone.
"Combien de combustible fossile sommes-nous prêts à brûler et combien de dioxyde de carbone sommes-nous prêts à rejeter dans l'atmosphère est une question de premier ordre pour les futures projections climatiques, " a déclaré Gunson. " La deuxième grande question (est) combien l'écosystème terrestre, combien l'océan absorbe-t-il... C'est loin d'être réglé."
L'effort d'inventaire des émissions mondiales de gaz à effet de serre a pris une urgence supplémentaire au milieu des inquiétudes que certains gaz peuvent ne pas encore être apparents.
Le rendu d'artiste non daté fourni par la concentration de méthane dans l'atmosphère de l'ESA telle que tracée par l'instrument Tropomi à bord du satellite Sentinel-5P qui est la première mission Copernicus dédiée à la surveillance de notre atmosphère. (ESA via AP)
Saluez Maenhout, scientifique au Centre commun de recherche de la Commission européenne à Ispra, Italie, a déclaré qu'il n'a été découvert que récemment que les mines de charbon dégagent du dioxyde de carbone. "Cela a été vu de l'espace en le survolant, ", a déclaré Maenhout.
La Commission a financé plusieurs satellites pour vérifier si les États membres de l'Union européenne respectent leur engagement de réduire les gaz à effet de serre d'ici 2030 de 40 % par rapport aux niveaux de 1990.
Alors que les satellites à eux seuls ne peuvent pas fournir des chiffres d'émissions précis à distance, leur avantage réside dans leur cohérence, dit Claus Zehner, responsable de la mission Sentinel-5P de l'Agence spatiale européenne.
"Vous pouvez facilement comparer différentes mesures, différentes émissions pour différents pays, ce qui n'est pas facile à faire avec des mesures au sol, " il a dit.
Les observations ont montré une baisse des émissions de dioxyde de soufre en Chine au cours de la dernière décennie, par rapport à une augmentation par rapport à l'Inde, indiquant que Pékin agit pour réduire la pollution, dit Zehner.
De tels résultats, combiné au fait que de nouveaux instruments sont capables de collecter des données avec des résolutions de plus en plus fines, ne manqueront pas d'inquiéter les gouvernements qui craignent que d'autres scrutent leur territoire.
Des mesures inédites du méthane capturé par Sentinel-5P et son prédécesseur Sciamachy montrent une augmentation mondiale des niveaux atmosphériques de ce puissant gaz à effet de serre, notamment dans les pays industrialisés et les économies émergentes.
En ce 11 décembre Photo de 2018 d'un participant à la conférence des Nations Unies sur le climat assis devant un satellite à Katowice, Pologne. Une flotte croissante de satellites surveille les émissions de gaz à effet de serre d'origine anthropique depuis l'espace, stimulé par la nécessité de traquer les principales sources de gaz qui modifient le climat, tels que le méthane et le dioxyde de carbone. (Photo AP/Czarek Sokolowski)
Dans les années à venir, une rafale de nouveaux instruments de détection de gaz se dirigera vers l'orbite.
Une copie de l'OCO-2 de la NASA sera attachée à la Station spatiale internationale l'année prochaine, et un système autonome, Géocarbe, est prévu pour le lancement sur une orbite plus élevée en 2020.
L'agence spatiale japonaise vient de lancer GOSAT-2, mesurer le dioxyde de carbone et le méthane, tandis que l'Agence spatiale européenne se prépare à envoyer un observateur dédié au dioxyde de carbone, Sentinelle-7, en orbite en 2025.
L'inquiétude des États-Unis à l'égard de la Chine a survécu à la transition de l'administration Obama à l'administration Trump. Malgré la décision de l'actuel président américain de se retirer de l'accord de Paris, Les diplomates américains à Katowice font pression pour des règles de transparence strictes pour les économies émergentes telles que la Chine, dont les derniers niveaux d'émissions de gaz à effet de serre signalés en 2012 la placent bien au-dessus de toutes les autres nations de la planète.
Finalement, les scientifiques affirment que puisque les mesures spatiales sont à la hausse, il est logique de partager les données et de travailler ensemble.
« Nous voulons que les grands acteurs comme la Chine et les États-Unis participent à ces mesures afin qu'ils contribuent même dans un cadre international, " dit Maenhout, qui a travaillé sur les inventaires d'émissions pendant plus d'une décennie.
"L'accord de Paris est construit sur des pays individuels qui se réunissent et disent que je vais le faire, " dit Louise Jeffery, un scientifique à l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact climatique en Allemagne. "Si les pays peuvent se faire confiance pour faire ce qu'ils ont dit qu'ils feraient, alors cela donne plus d'incitation à le faire eux-mêmes."
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