Des chercheurs de l'Université de Liverpool ont collaboré avec des enseignants et des élèves pour développer des stratégies pratiques pour l'enseignement et l'apprentissage de l'évolution.

Le professeur émérite Terry Russell et le Dr Linda McGuigan ont travaillé avec des écoles du nord-ouest de l'Angleterre sur le projet, qui a été financé par la Fondation Nuffield. Les résultats pratiques comprennent une « feuille de route » du programme et un site Web pour promouvoir les échanges d'idées fondés sur des preuves entre les élèves sur l'évolution.

La recherche a répondu aux défis qui ont surgi des changements apportés au programme national en Angleterre en 2015-16, y compris une nouvelle exigence pour les élèves de 6e primaire d'apprendre l'évolution et l'héritage.

Bâtir la confiance

« Nous savons que de nombreux enseignants du primaire manquent de confiance dans leurs connaissances en sciences et que leurs collègues du secondaire ont souvent du mal à assurer la continuité de la transition du primaire au secondaire, " Professeur Russell, chercheur en didactique des sciences, expliqué. « Les approches de développement utilisées dans notre recherche ont été chaleureusement accueillies par les enseignants et pourraient être adoptées dans différents contenus du programme de sciences. »

La recherche a été menée en classe et a travaillé directement avec les enseignants et les élèves de la 5e à la 9e année pour garantir la praticité de l'orientation émergente. Les chercheurs, qui ont tous deux une formation en psychologie, construit des progressions d'apprentissage développementales qui visent à assurer la continuité et la progression dans l'enseignement primaire et secondaire.

Comme l'évolution couvre plusieurs idées fondamentales et interconnectées, une carte du programme d'études indiquant comment et quand introduire différents sujets a été créée. Cela comprenait la variation au sein des espèces, l'idée de temps géologique ou « profond », approches de l'apprentissage des fossiles, et l'élevage sélectif comme introduction à la sélection naturelle.

De grandes idées

Établir l'appréciation des élèves sur la macroévolution était un objectif majeur du travail. La recherche recommande que la « grande idée » de l'évolution soit présentée dès le début aux élèves des années 5 et 6 en utilisant la métaphore de « l'arbre de vie » comme dans le cahier de Darwin. "Une compréhension de base de l'arbre de vie peut aider à combattre l'idée répandue qu'une espèce se transforme progressivement en une autre, ce qui entraîne souvent des questions telles que, « Pourquoi y a-t-il encore des singes si les singes se sont transformés en humains ? » a déclaré le Dr McGuigan.

Le concept de temps géologique ou « profond » n'est pas directement pris en compte dans le programme de sciences, ainsi les moyens de rendre les nombres énormes plus accessibles aux élèves ont été développés avec succès, y compris les parcours d'évolution réalisés en échelonnant le temps en termes de distance parcourue.

Les chercheurs ont également enregistré des échantillons d'idées d'entretiens d'élèves sur l'évolution à utiliser comme ressource en ligne disponible gratuitement pour lancer un débat en classe, qui peut être utilisé pour soutenir une culture de « l'argumentation » dans les cours.

« Dans certaines parties du monde, l'évolution est considérée comme un sujet trop « difficile » ou « problématique » pour être compris par les élèves, avec un enseignement déconseillé voire interdit dans de nombreux pays, " a ajouté le professeur Russell. " Alors que les concepts évolutionnistes sont souvent complexes, ils sont à la base de la biologie la plus moderne et ne peuvent donc pas être ignorés. Notre recherche a généré des informations factuelles et des conseils pratiques pour une approche viable de l'enseignement et de l'apprentissage d'une perspective darwinienne."