L'éthanol est un biocarburant à base de cellulose, principalement dérivé du maïs aux États-Unis. L'éthanol est un additif saisonnier dans l'essence depuis les années 1970, et les mandats fédéraux relatifs à l'air pur ont entraîné une croissance importante de son utilisation à l'échelle nationale. Aujourd'hui, il peut être difficile de trouver une pompe à essence sans préavis que le carburant à l'intérieur peut contenir jusqu'à 10% d'éthanol.
The Renewable Fuel Standard

L'Environmental Protection Agency des États-Unis maintient la Renewable Fuel Standard , un guide sur la quantité de carburant renouvelable que le pays doit utiliser chaque année. Fixé par l'Energy Policy Act de 2005 et élargi par l'Energy Independence and Security Act de 2007, le RFS sert de déploiement minimal efficace d'additifs à l'éthanol dans l'essence. Pour 2013, la RFS exige 16,55 milliards de gallons de carburants renouvelables, dont environ 6 millions proviendraient de l'éthanol à base de cellulose.
Mandats étatiques et locaux

En plus de la RFS, certains états et villes ont leurs propres mandats pour l'utilisation de mélanges d'éthanol dans le carburant. La Clean Air Act stipule que les municipalités qui ne peuvent pas atteindre les normes minimales de qualité de l'air doivent utiliser de l'essence reformulée pour réduire les émissions, et certains autres domaines ont adopté ces lignes directrices volontairement. En outre, le Minnesota, Hawaï, le Missouri, l'Oregon et la Floride ont tous adopté des lois exigeant l'utilisation de mélanges d'éthanol à 10% dans les stations-service situées à l'intérieur de leurs frontières, et Washington exige que 2% de tout le carburant vendu dans l'État soit à base d'éthanol.
Carburant E10

Le mélange d'essence et d'éthanol le plus courant est le E10, composé jusqu'à 10% d'éthanol et 90% d'essence. Ce rapport augmente l'octane du carburant et réduit également les émissions nocives. E10 a commencé comme un mélange saisonnier dans de nombreuses régions du pays, mais la combinaison de mandats et d'incitations pour les sociétés de carburant à utiliser des ressources renouvelables a considérablement augmenté son utilisation. Plus de 95 pour cent de l'essence vendue aux États-Unis est du E10, et les constructeurs automobiles ont approuvé son utilisation dans tous les véhicules modernes.
Carburant E15

Comme la norme sur les carburants renouvelables a augmenté le volume d'éthanol requis dans le carburant du pays approvisionnement, les fabricants d'éthanol ont poussé à l'adoption d'un mélange accru d'éthanol. En 2010, l'EPA a émis des dérogations partielles qui ont permis l'élaboration d'une norme d'éthanol à 15%, appelée E15. Initialement, l'agence n'a approuvé ce mélange de carburant que pour les modèles 2007 ou plus récents, mais en 2011, elle a élargi ses recommandations pour couvrir les voitures et camions légers de l'année modèle 2001. Les préoccupations concernant les dommages potentiels causés aux véhicules plus anciens par le nouveau mélange d'éthanol ont conduit l'agence à élaborer de nouvelles règles d'étiquetage et de distribution afin d'empêcher les consommateurs de sélectionner accidentellement le mauvais carburant pour leurs véhicules.