L'odeur de la muscade évoque des images d'automne, tarte à la citrouille et cidre de pomme chaud. Mais l'épice est utilisée depuis des années en médecine traditionnelle chinoise pour traiter les maladies gastro-intestinales. Maintenant, un groupe fait rapport dans ACS' Journal de recherche sur le protéome qu'ils ont compris comment la muscade aide d'autres organes, spécifiquement le foie.

Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, le monde en consomme 9, 000 tonnes de noix de muscade par an. La noix de muscade est la graine du Myristica fragrans arbre, que l'on trouve couramment en Indonésie, et a été utilisé pour traiter l'asthme, douleurs rhumatismales, maux de dents et infections. Dans le laboratoire, des chercheurs ont montré que la muscade peut lutter contre l'hyperlipidémie, hyperglycémie, lésions des tissus cardiaques et hépatotoxicité. Inspiré par ces études, Xiu Wei Yang, Frank Gonzalez, Fei Li et ses collègues voulaient voir comment la noix de muscade prévient les dommages au foie.

Les chercheurs ont utilisé un modèle animal souris de toxicité hépatique pour tester le mécanisme derrière les effets protecteurs de la noix de muscade. Les analyses métabolomiques ont montré que la noix de muscade protégeait probablement contre les dommages au foie en restaurant les souris à des niveaux plus sains de divers lipides et acylcarnitines. Des études d'expression génique ont montré que le récepteur alpha activé par les proliférateurs de peroxysomes ( PPARα ) a été modulé par la muscade, et l'épice ne protégeait pas les souris des lésions hépatiques si le PPARα gène a été supprimé. En outre, l'équipe a découvert qu'un composé spécifique dans la noix de muscade, myrislignan, avait un puissant effet protecteur contre les dommages au foie.