Sélection d'os de gazelle de l'Espace 3 à Shubayqa 6 montrant des preuves d'avoir été dans le tube digestif d'un carnivore. Crédit :Université de Copenhague
Vers le 11 il y a 500 ans, dans ce qui est maintenant le nord-est de la Jordanie, les gens ont commencé à vivre avec des chiens et les ont peut-être également utilisés pour la chasse, selon une nouvelle étude réalisée par des archéologues de l'Université de Copenhague et de l'University College London. Ils suggèrent que l'introduction de chiens comme aides à la chasse peut expliquer l'augmentation spectaculaire des lièvres et autres petites proies dans les vestiges archéologiques du site.
Les chiens ont été domestiqués par les humains dès 14 ans, Il y a 000 ans au Proche-Orient, mais si cela était accidentel ou délibéré reste incertain. La nouvelle recherche peut suggérer que les humains appréciaient les capacités de pistage et de chasse des premiers chiens plus qu'on ne le savait auparavant.
Une étude d'ossements d'animaux du 11, La colonie de 500 ans de Shubayqa 6 dans le nord-est de la Jordanie suggère non seulement que des chiens étaient présents dans cette région au début de la période néolithique, mais que les humains et les chiens chassaient probablement les animaux ensemble. "L'étude du grand assemblage d'os d'animaux de Shubayqa 6 a révélé une grande proportion d'os avec des signes indubitables d'avoir traversé le tube digestif d'un autre animal; ces os sont si gros qu'ils ne peuvent pas avoir été avalés par l'homme, mais doit avoir été digéré par des chiens, " a expliqué le zooarchéologue et l'auteur principal de l'étude, Lisa Yeomans.
Yeomans et ses collègues ont pu montrer que Shubayqa 6 était occupée toute l'année, ce qui suggère que les chiens vivaient avec les humains plutôt que de visiter le site quand il n'y avait pas d'habitants :
L'une des structures fouillées sur le site de Shubayqa 6. Crédit :Université de Copenhague
"Les chiens n'étaient pas gardés en marge de la colonie, mais doit avoir été étroitement intégré à tous les aspects de la vie quotidienne et autorisé à se déplacer librement dans la colonie, se nourrissant d'os jetés et déféquant dans et autour du site. »
Les nouvelles techniques de chasse peuvent-elles expliquer l'augmentation des petites proies ?
Lorsque Yeomans et ses co-auteurs ont passé au crible les données, ils ont également noté une curieuse augmentation du nombre de lièvres en même temps que l'apparition des chiens à Shubayqa 6. Les lièvres étaient chassés pour leur viande, mais les habitants de Shubayqa 6 utilisaient également les os de lièvre pour faire des perles. L'équipe pense qu'il est probable que l'apparition des chiens et l'augmentation des lièvres soient liées.
"L'utilisation de chiens pour chasser les petits, proies rapides comme les lièvres et les renards, peut-être les enfermant dans des enclos, pourrait fournir une explication conforme aux preuves que nous avons recueillies. La longue histoire de l'utilisation des chiens pour chasser à la fois les petites et les plus grosses proies dans la région est bien connue, et il serait étrange de ne pas considérer la chasse assistée par des chiens comme une explication probable de l'abondance soudaine de petites proies dans les archives archéologiques, ", a déclaré Lisa Yeomans.
« Le changement peut également être associé à un changement de technique de chasse par rapport à une méthode telle que le filet, qui a vu une partie non sélective de la population de lièvres capturée, à une méthode de chasse sélective dans laquelle des animaux individuels étaient ciblés. Cela aurait pu être réalisé par des chiens."
