Dans une récente enquête menée par la School of Graduate Studies de Lingnan University (LU) à Hong Kong sur le bien-être physique et psychologique des étudiants internationaux/non locaux de l'enseignement supérieur pendant la pandémie de COVID-19, près de 90 pour cent des personnes interrogées ont déclaré que l'épidémie avait causé une perturbation « modérée à extrême » des activités d'apprentissage. Plus de 70 pour cent ont exprimé leur inquiétude au sujet de l'épidémie, tandis que 45 pour cent ont dit qu'ils se sentaient seuls. L'équipe de recherche conseille aux établissements d'enseignement supérieur de trouver des moyens créatifs et efficaces de soutenir les étudiants internationaux pendant cette période difficile.

Entre le 12 avril et le 1er mai 2020, l'équipe de recherche a reçu des réponses valides de 583 étudiants internationaux/non locaux de l'enseignement supérieur de 26 pays/régions d'Afrique, Asie, Australie, L'Europe , Amérique du Nord, et l'Amérique du Sud. Environ la moitié des répondants (46 %) étaient des étudiants de troisième cycle en recherche. Au moment de l'enquête, la plupart d'entre eux (61 %) étaient encore dans leur pays/région d'étude.

Les résultats montrent que plus de 70 % des étudiants internationaux/non locaux de l'enseignement supérieur ont déclaré avoir obtenu des informations sur le COVID-19 à partir des médias sociaux et des nouveaux médias. Cependant, 14% des personnes interrogées ne savaient pas comment demander de l'aide dans les pays/régions de leur étude s'ils devaient développer des symptômes de COVID-19.

En outre, près de la moitié des répondants (47,5%) se sentaient à risque de COVID-19, et environ 71,7 pour cent ont exprimé leur inquiétude. L'une des principales sources de préoccupation était la sécurité de leurs familles, car après les mesures de verrouillage dans de nombreux endroits, la plupart d'entre eux étaient encore à l'étranger et loin de chez eux. Ces angoisses ainsi que la mise en place de mesures préventives telles que la distanciation sociale, signifiait qu'environ 45,2 pour cent des élèves se sentaient seuls.

Sur le plan académique, la majorité des étudiants ont estimé que la pandémie de COVID-19 avait causé une perturbation majeure de leur éducation avec jusqu'à 89,6% décrivant les effets de modérés à extrêmement forts. L'équipe de recherche a également invité les répondants à évaluer leur satisfaction à l'égard des expériences d'apprentissage pendant la pandémie, 49,6 pour cent ont exprimé une satisfaction faible à élevée à l'égard des dispositions actuelles d'enseignement et de supervision. De plus, les répondants étaient très positifs quant à leur avenir. Malgré leurs inquiétudes face à la pandémie et à la solitude qu'elle provoquait, la majorité des étudiants (83,8 %) souhaitaient retourner dans leurs établissements actuels pour poursuivre leurs études.

le professeur Joshua Mok Ka-ho, Vice-président de l'Université de Lingnan et responsable de ce projet de recherche, a déclaré que la pandémie a inévitablement eu des impacts sur le bien-être physique et psychologique des étudiants internationaux/non locaux de l'enseignement supérieur, et que les universités devraient faire davantage pour aider les étudiants internationaux à obtenir des informations de santé appropriées et à se renseigner sur les systèmes locaux de soutien social et de santé, ainsi que l'amélioration du soutien psychologique aux étudiants confrontés à cette pandémie et aux futurs problèmes de santé. Une autre source d'anxiété est que la plupart des étudiants se fient aux médias sociaux pour obtenir des informations sur COVID-19, puisqu'il y a toute probabilité d'"infodémie" - inexacte et parfois, des informations exagérées sur la santé – provenant de telles sources.

Il a ajouté que, car les étudiants internationaux peuvent ne pas être familiers avec le service médical dans les pays/régions dans lesquels ils étudient, les universités devraient fournir automatiquement des directives et des informations systématiques sur les épidémies de COVID-19.

Le professeur Mok a suggéré que les établissements d'enseignement supérieur soient prêts à trouver des moyens créatifs et efficaces de soutenir les étudiants pendant cette période difficile, non seulement par e-mail, mais aussi avec les plateformes de messagerie instantanée mobile, ou en développant des applications mobiles sur mesure pour maintenir le contact avec les étudiants et fournir des informations sur la santé.