Il ne fait aucun doute que la main-d'œuvre nationale vieillit. Selon des données récentes du Bureau of Labor Statistics, l'âge médian de la population active américaine était de 42 ans en 2016, contre 38 en 1996, et il est prévu de continuer à grimper.

Mais de nouvelles recherches suggèrent que cette tendance pourrait entraver l'innovation commerciale à long terme.

Edward Lazear, professeur à la Stanford Graduate School of Business, avec les coauteurs James Liang et Hui Wang de l'Université de Pékin, constatent qu'avoir trop de travailleurs âgés dans une société peut nuire à l'entrepreneuriat. Leurs recherches ont été publiées dans le numéro d'octobre 2018 du Revue d'économie politique .

Lazéar, le Davies Family Professor of Economics et le Morris Arnold et Nona Jean Cox Senior Fellow à la Hoover Institution, a déclaré que les sociétés plus jeunes offrent plus d'opportunités aux travailleurs d'acquérir plus tôt des compétences commerciales précieuses, ce qui conduit à des taux plus élevés d'entrepreneuriat.

« Les travailleurs des pays plus jeunes ont plus de compétences pertinentes pour l'entrepreneuriat à chaque âge, " dit-il. " Dans les sociétés plus jeunes, les managers acquièrent les compétences nécessaires pour démarrer leur entreprise plus tôt, ce qui conduit à une création d'entreprise plus globale."

Plonger dans les données

Pour mener cette recherche, les chercheurs ont examiné deux variables principales :l'entrepreneuriat au sein des pays et l'âge médian des travailleurs dans ces mêmes endroits.

Pour mesurer l'entrepreneuriat, Lazear et ses collègues ont référencé les données d'un outil d'enquête surnommé le Global Entrepreneurship Monitor, qui classe l'entrepreneuriat dans 82 pays différents. Pour mesurer l'âge, les chercheurs ont fait appel aux données démographiques de base des travailleurs dans chacune des nations en question.

Armé de ces deux ensembles de données, les chercheurs les ont croisées pour examiner la relation entre l'âge et l'entrepreneuriat ou la création d'entreprise.

Ce processus a révélé deux faits principaux :1) Dans n'importe quel pays, les jeunes sont plus susceptibles de se diversifier et de créer de nouvelles entreprises que les personnes plus âgées, ce qui signifie qu'ils sont plus entreprenants ; et, 2) dans l'ensemble, pays plus jeunes, c'est-à-dire les pays où l'âge médian des travailleurs est plus jeune que les autres—sont plus entreprenants que les anciens.

Au cœur de cette philosophie se trouve ce que Lazear a appelé « l'effet de rang » - un phénomène de totem-pôle qui suggère que les pays plus anciens maintiennent involontairement les jeunes travailleurs dans des postes inférieurs parce que les employés plus âgés restent plus longtemps dans des postes plus élevés, priver les jeunes des compétences d'apprentissage dont ils pourraient avoir besoin pour démarrer leur propre entreprise.

"Toute l'hypothèse est que les vieux [les gens] bloquent les jeunes [les gens], " a-t-il dit. " Dans les pays plus jeunes, où même les "vieux" sont jeunes, il y a plus d'opportunités pour l'entrepreneuriat dans l'ensemble."

Effet de rang en action

Selon la recherche, la capacité d'un employé à être entrepreneurial dépend de deux types de compétences. Le premier est "l'avantage de la jeunesse, " qui se rapporte aux aspects de la créativité qui culminent au début de la carrière de quelqu'un. Ceux-ci peuvent inclure la pensée nouvelle, idées fréquentes, énergie illimitée, et une volonté de prendre des risques.

La deuxième compétence est « le sens des affaires, " qui décrit le savoir-faire professionnel que l'on ne peut acquérir que par l'expérience. la meilleure perspicacité vient d'être placé dans des positions de prise de décision. Dans les "vieux" pays, les promotions aux postes de décision sont plus tardives que dans les pays plus jeunes.

C'est là que l'effet de rang entre en jeu. Lazear pointe vers le Brésil et le Japon, les deux grandes économies. Le Brésil est l'une des plus jeunes des grandes économies, avec un âge médian de 26 ans. L'âge médian du Japon est de 44 ans. Le taux d'entrepreneuriat au Brésil est plus de cinq fois supérieur à celui du Japon.

Au Japon, il a dit, où la plupart des managers ont la cinquantaine, les jeunes ne peuvent pas acquérir les compétences en leadership dont ils ont besoin pour se lancer eux-mêmes. Au Brésil, d'autre part, parce que tous les employés sont plus jeunes, les travailleurs qui sont promus à un âge précoce acquièrent les compétences dont ils ont besoin pour favoriser l'esprit d'entreprise.

"Si vous habitez au Japon et que vous avez 30 ans, les chances que vous deveniez suffisamment élevée pour apprendre ce qu'il faut pour démarrer votre propre entreprise sont assez minces, " dit Lazear. " Au Brésil, par 30, une plus grande partie des travailleurs ont accédé à des postes de direction, s'ils ne sont pas déjà partis pour créer leur propre entreprise. »

Lazear a appliqué la même réflexion aux États-Unis - un autre pays relativement jeune - et a noté que les sociétés qui offrent aux employés des opportunités d'aiguiser leur sens des affaires à un jeune âge ont tendance à voir plus de création d'entreprises au fil du temps.

« Plus on est jeune quand on acquiert des compétences, plus vous aurez de chances d'aller ailleurs pour les appliquer, " dit Lazear, qui est l'un des fondateurs du domaine connu sous le nom d'économie du personnel. "C'est pourquoi la Silicon Valley a eu tant de création d'entreprise. Il y avait tous ces jeunes qui ont rapidement acquis ces formidables compétences, puis ils sont partis où qu'ils soient, est sorti, et ont créé leur propre entreprise. »

Qu'est-ce que cela signifie pour les entreprises et les travailleurs ?

Entreprises, des employés, et les pays peuvent tous interpréter les conclusions de Lazear différemment.

Dans les entreprises individuelles, le message est clair :la jeunesse engendre l'entrepreneuriat au fil du temps. Les dirigeants peuvent vouloir promouvoir des employés plus jeunes méritants à des postes où ils peuvent acquérir le sens des affaires et diffuser une réflexion originale du sommet. Cela a de la valeur pour l'entreprise mais comporte le risque que les travailleurs promus partent pour créer leur propre entreprise.

Pour les employés, les plats à emporter ont à voir avec le choix de la bonne entreprise. Lazear a indiqué que la meilleure approche pour les aspirants entrepreneurs fraîchement sortis de l'école est de choisir des industries relativement nouvelles, afin qu'ils puissent gravir les échelons rapidement et acquérir des compétences en leadership qui leur seront utiles plus tard.

"Pensez-y comme si vous alliez à Oracle il y a 20 ans plutôt que d'aller à Oracle maintenant, " dit-il. " Il y a vingt ans, vous entrez en bas et avez de bonnes chances de monter rapidement. Maintenant, cela vous prendrait une éternité juste pour devenir un cadre supérieur."

Globalement, Lazear a noté que les pays avec des âges de retraite plus précoces ne seront probablement pas confrontés à cette situation de manière aussi aiguë, parce que les départs à la retraite anticipés atténueraient naturellement l'effet de rang.

"À la fin de la journée, tout dépend du type d'expériences que vous allez vivre, " at-il dit. " Les environnements plus jeunes sont plus rapides pour fournir les compétences entrepreneuriales nécessaires à ceux qui veulent démarrer leur propre entreprise. "