Le nombre de personnes âgées de 85 ans et plus va plus que doubler au Royaume-Uni au cours des 25 prochaines années. Le vieillissement de la population entraînera des pressions supplémentaires sur les services et les ressources – et un domaine de préoccupation spécifique est le logement.

Des logements mal conçus et mal situés peuvent causer de l'inconfort et des souffrances aux personnes âgées, augmenter les risques d'accidents et de chutes dans la maison, la précarité énergétique et l'exposition au froid – ainsi qu'un isolement et une solitude accrus.

Des recherches récentes suggèrent que le coût pour le NHS des personnes âgées mal logées dépasse 600 millions de livres sterling par an. Bien que certains des problèmes puissent être résolus par des améliorations et des adaptations domiciliaires, il y a un besoin de logements plus spécialisés pour les personnes âgées.

Nos récentes recherches, financé par le NHS et mené en partenariat avec les autorités locales du Cambridgeshire, s'est concentré sur cette question. Nous avons constaté que si les tendances actuelles se poursuivent, il y aura une grave pénurie de logements spécialisés pour les personnes âgées à travers l'Angleterre d'ici 2035. Plus précisément, nos résultats révèlent que plus de 750, 000 logements spécialisés supplémentaires seront nécessaires à cette date, rien qu'en Angleterre, pour faire face au manque à gagner.

Pas assez de foyers

En vieillissant, les gens ont plusieurs choix de logement. Ils peuvent rester chez eux – et éventuellement recevoir des soins et un soutien si nécessaire – ou ils peuvent entrer dans un logement spécialisé. Cela comprend les logements protégés, souvent constitués d'appartements indépendants ou de bungalows réservés aux personnes de plus de 55 ou 60 ans, avec quelques installations partagées et un soutien sur place. Il comprend également un logement exclusif à l'âge, également réservé aux personnes âgées, mais sans soutien.

Les logements spécialisés comprennent également des logements extra-soins conçus pour répondre aux besoins des personnes âgées plus fragiles – avec différents niveaux de soins et de soutien disponibles sur place. Le logement Extra Care donne aux gens "leur propre porte d'entrée" avec des options dans certains programmes pour acheter des propriétés.

Notre recherche estime qu'avec une population vieillissante, il y aura des pénuries importantes dans ces types de logements spécialisés. Nous prévoyons que près de 90 % des collectivités locales sont susceptibles d'exiger au moins 1, 000 logements spécialisés supplémentaires d'ici 2035.

L'offre et la demande

Nous avons également constaté que les plus grandes pénuries de logements spécialisés se situent dans les zones les plus défavorisées du pays. Cela suggère que là où les marchés du logement sont les plus faibles, les problèmes d'approvisionnement seront probablement les plus aigus. Des points chauds notables de sous-approvisionnement se trouvent dans le Yorkshire, le Humber et le nord-ouest de l'Angleterre.

Ce schéma représente un échec du marché du logement causé par la réticence des promoteurs privés de logements pour personnes âgées à entrer sur ces marchés – parce que leurs projets ne sont pas jugés financièrement viables. Cela a conduit à une dépendance à l'égard des organismes publics, les associations de logement et autres prestataires pour faire face à ces pénuries, et s'assurer qu'il existe des options abordables pour les personnes âgées au niveau local.

Aider les collectivités locales et les bailleurs à comprendre les exigences de leur territoire, nous avons développé un outil qui peut les aider à planifier leur future offre de logement. À l'aide de projections démographiques et d'une multitude d'autres données, il recommande le nombre de logements spécialisés et de lits de soins nécessaires sur leur territoire.

Comprendre les besoins futurs

Les conclusions de cette recherche donnent à réfléchir. Non seulement de nombreuses régions ont besoin de beaucoup plus de foyers spécialisés pour les personnes âgées, mais nous devons créer des logements adaptés à une population vieillissante qui peut souffrir de problèmes de santé plus aigus et multiples.

Le logement Extra Care est une solution et nous recommandons que 61% des autorités locales auront besoin de plus de 200 foyers Extra Care supplémentaires d'ici 2035. Cela exigera des changements majeurs dans la façon dont les fournisseurs de logements et les autorités locales planifient et financent cette forme de prestation.

Ce que tout cela montre, c'est qu'à moins d'un changement radical, les pénuries d'approvisionnement prévaudront et s'aggraveront probablement. Cela signifie que de plus en plus de personnes devront rester dans des logements inadaptés à leurs besoins, avec des risques accrus pour leur santé et leur bien-être. Tellement plus peut être fait, elle nécessite simplement des investissements concertés et une meilleure planification.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.