Une nouvelle analyse du recensement de 2011 a révélé que les différences sociales entre les populations urbaines influencent de manière significative la façon dont les quartiers prennent forme. Les chercheurs espèrent que leurs idées pourraient aider les conseils à prendre de meilleures décisions de planification.

Dr. Thilo Gross et Dr. Edmund Barter du Département de Mathématiques de l'Ingénieur de l'Université de Bristol, utilisé un nouvel algorithme pour mieux comprendre les caractéristiques des quartiers de la ville, à commencer par Bristol.

Comme indiqué dans le Actes de la Royal Society A , leur étude suggère que pour améliorer la vie en ville, il est essentiel de comprendre d'où viennent les différences sociales et comment les différents quartiers acquièrent leurs caractéristiques distinctes.

Les deux mathématiciens ont analysé le recensement avec un algorithme appelé "cartes de diffusion". Plutôt que de se concentrer sur une caractéristique spécifique, ils ont demandé quels quartiers répondaient aux questions du recensement de la même manière. Ils peuvent ainsi identifier les principales propriétés sous-jacentes des quartiers à partir de l'ensemble du recensement, plutôt que de se concentrer sur des questions spécifiques du recensement.

Le Dr Barter a déclaré :« En regardant Bristol pour commencer, nous avons vu qu'il y avait une tendance dans les données. Notre algorithme a détecté que dans des zones très spécifiques dispersées dans toute la ville, les gens ont répondu au recensement de la même manière, et ces zones alignées avec d'anciens domaines communaux, presque jusqu'au bâtiment individuel."

Cependant, la situation économique n'est que le deuxième signal le plus fort du recensement, les domaines dominés par les étudiants de l'enseignement supérieur ressortent encore plus fortement.

Le Dr Gross a déclaré :« Les résultats de notre travail sont à la fois réconfortants et alarmants :les principales lignes de démarcation dans la population britannique ne sont pas l'origine ethnique, mais un certain stade de la vie (être dans l'enseignement supérieur à temps plein) et, Malheureusement, statut économique."

Bien que les données du recensement britannique soient disponibles depuis un certain temps, le volume de détails qu'il contient a été un obstacle majeur à l'extraction d'informations pertinentes, comme les propriétés qui déterminent le caractère d'un quartier.

Le Dr Barter a expliqué :« En tant qu'humains, nous sommes très doués pour ressentir un lieu, mais pour savoir comment le modifier, nous devons être capables d'identifier et de mesurer d'où vient ce sentiment. Le recensement fournit une grande quantité d'informations, mais il n'est pas particulièrement convivial. Notre méthode transforme ces données en informations utiles qui peuvent être utilisées pour améliorer la vie des habitants décrivant les quartiers de la ville. »

Pour les chercheurs, cette publication n'est qu'un début. Ils prévoient d'étendre l'étude à d'autres villes du Royaume-Uni, et d'autres pays où les données du recensement sont disponibles. Finalement, ils veulent comprendre ce qui fait que certaines villes fonctionnent mieux que d'autres, menant à des recommandations pour améliorer la vie de la population urbaine mondiale en constante augmentation.