Des chercheurs argentins et espagnols ont utilisé des techniques statistiques d'apprentissage automatique pour analyser les modèles de mobilité et la technologie des groupes de chasseurs-cueilleurs qui habitaient le cône sud de l'Amérique depuis leur arrivée vers 12 ans, Il y a 000 ans jusqu'à la fin du 19ème siècle. Des données volumineuses provenant de sites archéologiques situés à l'extrême sud de la Patagonie ont été utilisées pour cette étude.

La présence de l'homme sur le continent américain remonte à au moins 14, il y a 500 ans, selon les datations faites sur des sites archéologiques comme Monte Verde, dans la région de Los Lagos au Chili. Mais les premiers colons ont continué à se déplacer vers les confins les plus méridionaux de l'Amérique.

Maintenant, des chercheurs du Conseil national argentin de la recherche scientifique et technique (CONICET) et de deux institutions espagnoles (le Conseil national espagnol de la recherche et l'Université de Burgos) ont analysé les relations entre mobilité et technologie développées par ces sociétés originaires de l'extrême sud de la Patagonie.

L'étude, Publié dans Science ouverte de la Royal Society , est basé sur une vaste base de données de toutes les preuves archéologiques disponibles de la présence humaine dans cette région, depuis l'arrivée des premiers groupes au début de l'Holocène (12, il y a 000 ans) jusqu'à la fin du XIXe siècle.

Cela a été suivi par l'application de techniques d'apprentissage automatique, un système statistique qui permet à l'ordinateur d'apprendre à partir de grandes quantités de données (dans ce cas, Big Data à partir d'éléments technologiques caractéristiques des sites) afin de réaliser des classifications et des prédictions.

« C'est au moyen d'algorithmes de classification automatique que nous avons identifié deux packages technologiques ou 'paysages' :l'un qui caractérise les groupes de chasseurs-cueilleurs piétons (avec leurs propres outils de pierre et d'os) et l'autre caractérisant ceux qui disposaient de la technologie nautique, comme les canoës, harpons et coquilles de mollusques utilisés pour faire des perles, " explique Ivan Briz i Godino, archéologue du Conseil national de la recherche scientifique et technique (CONICET) d'Argentine et co-auteur de l'ouvrage.

« Dans les futures fouilles, lorsque des ensembles d'éléments technologiques tels que ceux que nous avons détectés apparaissent, on pourra en déduire directement le type de mobilité du groupe ou les connexions avec d'autres communautés, " ajoute Briz.

Les résultats de l'étude ont également permis d'obtenir des cartes avec les implantations des deux communautés, et ça, à son tour, a permis de localiser de grandes régions dans lesquelles ils ont interagi et partagé leurs connaissances technologiques. Dans le cas des groupes avec technologie nautique, il a été confirmé qu'ils sont arrivés vers le début de l'Holocène moyen (environ 6, il y a 000 ans) des canaux et îles du Pacifique Sud, se déplaçant le long de la côte de ce qui est maintenant le Chili.

"L'archéologie traditionnelle identifie des sites, sociétés et leurs éventuels contacts sur la base d'éléments spécifiques sélectionnés par des spécialistes (tels que des dessins de pointes d'armes ou d'éléments décoratifs), mais nous montrons ici qu'il est plus intéressant d'analyser des ensembles d'éléments technologiques dans leur ensemble, en utilisant des techniques d'intelligence artificielle qui nous permettent de travailler avec de gros volumes de données et sans préjugés subjectifs, " conclut Briz.