Une nouvelle étude suggère que le Texas Research Incentive Program (TRIP) a réussi à augmenter le montant des dons privés aux universités publiques, indiquant que les décideurs politiques peuvent efficacement tirer parti des investissements publics pour stimuler les dons privés.

Les auteurs de l'analyse, publié dans le Journal américain de recherche en éducation , notez que d'autres questions méritent d'être étudiées, par exemple si le modèle TRIP augmente l'iniquité institutionnelle au fil du temps.

En vertu de la loi de 2009 qui a créé TRIP, sept « universités de recherche émergentes » publiques ont été rendues éligibles pour recevoir des fonds de contrepartie de l'État pour des dons ou des dons de dotation reçus de sources privées :l'Université de Houston, Université du nord du Texas, Texas Tech University et quatre des campus annexes de l'Université du Texas. La Texas State University a été ajoutée à cette liste en 2013. Les collèges éligibles au TRIP ont été sélectionnés sur la base d'un ensemble de paramètres tels que le nombre de doctorats décernés et la qualité du corps professoral.

Les chercheurs ont utilisé des données recueillies de 2006 à 2017 à partir du Système intégré de données sur l'éducation postsecondaire du gouvernement, des données au niveau de l'État du Census Bureau et du Texas Higher Education Coordinating Board pour déterminer l'effet du TRIP sur les universités éligibles. Les universités qui ont adopté le TRIP ont vu une augmentation annuelle de 37,2 pour cent (6,7 millions de dollars de plus par an) des dons privés faits par les donateurs par rapport au montant reçu par les institutions similaires non-TRIP. Financement de l'État pour les subventions et les contrats, qui comprend l'argent de contrepartie pour ces cadeaux, a également augmenté de 14 millions de dollars parmi les universités admissibles au TRIP.

Le programme n'a pas conduit à une augmentation significative des actifs de dotation à long terme, ce qui indique que les dons sont probablement utilisés pour un financement à court terme.

"Notre étude fournit de nouvelles preuves qu'un soutien accru du gouvernement pourrait stimuler les dons monétaires et aider à renforcer la capacité de recherche des universités, " a déclaré Denisa Gandara, co-auteur et professeur adjoint au Département de politique éducative et de leadership de SMU à la Simmons School of Education and Human Development. « Le soutien du gouvernement semble signaler deux choses aux donateurs potentiels :un, que leur dollar vaudra plus compte tenu des fonds de contrepartie et deux, que leurs recherches pour les institutions éligibles sont précieuses."

L'équipe de recherche, qui comprenait Frank Fernandez à l'Université du Mississippi, s'est abstenu de dire si d'autres États devraient adopter un programme similaire à celui du Texas pour stimuler la recherche dans les universités publiques.

« Une perspective est que TRIP réduit les inégalités entre les universités de recherche émergentes et deux des plus grandes universités publiques de recherche au Texas :l'Université du Texas à Austin et la Texas A&M University, " a déclaré l'auteur principal Xiaodan Hu, professeur assistant dans l'enseignement supérieur à la Northern Illinois University. "Une autre perspective est que l'ascension des universités de recherche émergentes pourrait permettre à d'autres institutions publiques du Texas, y compris les institutions au service des minorités, de prendre encore plus de retard en termes de financement public et de capacité de recherche.

Trouver l'équilibre entre efficacité et équité est donc important à considérer lors de l'adoption d'une politique d'incitation à la recherche à l'échelle de l'État, dit Hu.

Les chercheurs n'ont pas été en mesure d'isoler le montant des dons privés spécifiquement destinés à la recherche en raison des limites des données. Ils l'ont fait, cependant, prendre plusieurs mesures pour s'assurer que leurs conclusions sont le résultat de TRIP et non d'une autre raison. L'une de ces mesures tenait compte des tendances propres à l'établissement qui se sont produites avant et après l'entrée en vigueur du programme en 2009, afin de garantir que ces tendances n'étaient pas un facteur dans leurs résultats.

Les chercheurs ont également comparé plusieurs collèges non TRIP à travers le pays aux huit universités étudiées.