Les systèmes informatiques miniaturisés et la technologie sans fil offrent aux scientifiques de nouvelles façons de garder un œil sur les réactions sans avoir besoin de plus gros, équipement encombrant. Dans une étude de preuve de concept en Capteurs ACS , les chercheurs décrivent un nouvel appareil peu coûteux qui fonctionne comme un barreau magnétique conventionnel, mais qui peut mesurer et transmettre automatiquement des informations sur la couleur d'une solution, viscosité et une variété d'autres attributs à un téléphone intelligent ou à un ordinateur.

Automatique, la collecte de données à distance peut rendre les processus chimiques plus fiables, ainsi que moins de main-d'œuvre et plus sûr. Cette technologie a commencé à faire son chemin dans les laboratoires de chimie, mais les options pour les scientifiques cherchant à mélanger à distance leurs réactions et à surveiller plusieurs paramètres pendant que ces réactions se produisent restent assez rares, limité et cher. Nikolaï Tcherkasov, Dmitry Isakov et ses collègues voulaient développer un appareil capable de détecter simultanément de nombreux paramètres à l'aide d'un logiciel open source disponible gratuitement et facile à obtenir, composants bon marché.

L'équipe a réalisé deux versions du Smart Stirrer basées sur différents circuits intégrés, l'un un microcontrôleur et l'autre un système tout-en-un sur puce. Pour personnaliser le Smart Stirrer pour différentes applications, l'équipe a utilisé une conception modulaire, dans lequel des capteurs peuvent être ajoutés selon les besoins. Dans les expériences, ils ont confirmé qu'ils pouvaient détecter la couleur, conductivité électrique et, avec un calibrage minutieux, viscosité. Capteurs supplémentaires à faible coût disponibles dans le commerce, ainsi que sur mesure, pourrait être utilisé pour adapter l'appareil à de nombreuses nouvelles applications, disent les chercheurs. Ils notent une limitation :la plage étroite de températures dans laquelle le Smart Stirrer peut fonctionner, une restriction qui, selon eux, est inhérente à la plupart des appareils électroniques numériques. Finalement, ils prédisent que cette approche pourrait fournir une plate-forme pour numériser la chimie dans les laboratoires de recherche et la fabrication industrielle.