Faible revenu, les étudiants hautement qualifiés sont plus susceptibles de choisir des universités sélectives qui correspondent à leurs profils académiques lorsqu'ils savent que leur admission est garantie par les politiques d'admission automatiques de l'État, selon une nouvelle étude publiée en ligne aujourd'hui dans Évaluation de l'éducation et analyse des politiques , une revue à comité de lecture de l'American Educational Research Association.

Des recherches antérieures ont montré que les personnes à faible revenu, les étudiants les plus performants sont plus susceptibles que leurs pairs universitaires à revenu élevé d'être inférieurs - fréquenter un collège moins sélectif que celui pour lequel ils sont académiquement qualifiés - créant un écart lié au revenu dans l'accès à un enseignement supérieur de haute qualité parmi les étudiants ayant des qualifications académiques similaires.

La nouvelle étude, dirigé par Kalena E. Cortes, professeur agrégé de politique publique à la Bush School of Government and Public Service de la Texas A&M University, et Jane Arnold Lincove, professeur agrégé de politique publique à l'Université du Maryland, Comté de Baltimore, a étudié l'effet de la politique d'admission du "Top 10 Percent Plan" au Texas sur environ 146 personnes, 000 élèves du secondaire public qui ont obtenu leur diplôme au printemps 2008 et au printemps 2009 et qui ont postulé à au moins une université publique de quatre ans du Texas.

Pendant le temps de l'étude, Le Texas a accordé des admissions automatiques à n'importe quelle université publique pour tous les étudiants qui ont atteint un rang de classe dans le top 10 pour cent de leur lycée au cours de leur année junior. (L'Université du Texas à Austin a commencé à admettre automatiquement les étudiants dans le top 7 pour cent du classement des lycées à partir de l'automne 2011 et élèvera la barre au top 6 pour cent à l'automne 2019.) L'État a créé le Top 10 Percent Plan en 1997 en tant que un remplacement pour l'action positive.

Les chercheurs ont découvert que, bien que les personnes à faible revenu, les étudiants hautement qualifiés (définis comme les étudiants qui avaient des scores élevés au SAT et les 10 % supérieurs) étaient encore plus susceptibles de ne pas correspondre, en moyenne, que leurs pairs à revenu élevé, L'éligibilité au top 10 % a réduit la sous-concordance avec un effet plus important sur les étudiants à faible revenu que sur les étudiants similaires à revenu élevé.

Le statut des 10 premiers pour cent était associé à une augmentation de 15 points de pourcentage du revenu élevé, étudiants hautement qualifiés postulant à un campus étroitement apparié, mais une augmentation significativement plus importante de 24 points de pourcentage pour les étudiants à faible revenu similaires. Le statut du Top 10 % était également associé à une augmentation de 16 points de pourcentage de la probabilité de postuler à un campus phare pour les personnes à revenu élevé, étudiants hautement qualifiés et une augmentation de 22 points de pourcentage pour les étudiants à faible revenu similaires.

Ces résultats ont persisté jusqu'à l'inscription. Le Top 10 Percent Plan a réduit de 17 points de pourcentage la probabilité d'une sous-adéquation en s'inscrivant dans une « école de sécurité » pour un revenu élevé, étudiant hautement qualifié et un pourcentage nettement plus élevé de 23 points de pourcentage pour un faible revenu, étudiant hautement qualifié.

Le plan a également augmenté la probabilité d'inscription sur un campus proche ou phare par des marges plus importantes pour les personnes à faible revenu, étudiants hautement qualifiés que leurs pairs à revenu élevé :22 points de pourcentage contre 16 points de pourcentage, respectivement, sur des campus étroitement liés, et 22 points de pourcentage contre 17 points de pourcentage, respectivement sur les campus phares.

"Nous avons constaté que la politique d'admission automatique au Texas peut influencer les comportements de candidature et d'inscription des étudiants, ", a déclaré Lincove. "Parce que l'effet de la certitude d'admission sur les étudiants à faible revenu avec à la fois un classement élevé et des scores élevés au SAT était plus important que sur leurs pairs à revenu élevé avec des performances académiques tout aussi solides, les garanties d'admission peuvent aider à combler l'écart de revenu dans le jumelage universitaire. »

La certitude des admissions n'a pas amélioré l'écart d'accès pour les étudiants à faible revenu ayant un rang élevé dans une classe mais de faibles SAT. Parmi les étudiants du Texas qui avaient un classement élevé qui déclenchait des admissions automatiques mais aussi des scores SAT faibles, seuls les étudiants à revenu élevé ont répondu à la certitude d'admission en postulant et en s'inscrivant dans des universités où les étudiants avaient des SAT moyens plus élevés.

« Elèves à faible revenu, contrairement à leurs pairs à revenu élevé, prêter attention à leurs propres scores SAT comme signal de qualification universitaire, même lorsque les scores SAT n'ont pas d'importance pour les décisions d'admission, " Cortes dit. "Nous avons trouvé des différences raciales similaires dans la façon dont les étudiants répondent aux scores SAT dans d'autres études. Les résultats des tests ont un effet différentiel sur les étudiants. »

Dans le cadre du plan du Texas, les étudiants éligibles reçoivent une notification de leur statut d'admission garanti au printemps de leur année junior, bien avant les dates limites d'automne pour les demandes d'admission au collège. Alors que de nombreux États ont des admissions automatiques, Le Texas est unique en ce sens que les admissions automatiques sont basées uniquement sur le rang de la classe, et en ce sens que les étudiants admis automatiquement peuvent fréquenter n'importe quel campus universitaire public de quatre ans du Texas de leur choix.

« Il a été suggéré que les étudiants à faible revenu ont tendance à être inférieurs parce qu'ils manquent d'informations sur leurs options d'études collégiales, " a déclaré Lincove. "Nos résultats suggèrent que les admissions automatiques ont l'avantage caché de surmonter ce manque d'informations qui décourage les personnes hautement qualifiées, étudiants à faible revenu de postuler dans des établissements sélectifs où ils pourraient réussir. »

Une étude réalisée en 2016 par les auteurs a révélé que le statut d'admission automatique au Texas était également associé à des taux plus élevés de candidatures à une université phare parmi les étudiants noirs très performants, un groupe particulièrement sous-représenté sur ces campus.

"La différence d'accès aux universités d'élite commence souvent par le choix de candidature de l'étudiant et les informations dont elle dispose sur ses options de collège, " a déclaré Cortes. " Démystifier la politique d'admission au collège est une voie vers une plus grande inclusion. "

"En général, des politiques qui peuvent accroître la transparence sur les processus d'admission au collège, y compris ceux qui garantissent des admissions basées sur des réalisations clairement mesurées, sont susceptibles d'aider à résoudre les problèmes d'inadéquation liés aux lacunes de l'information, " dit Cortés.

"Il n'est pas clair d'après nos résultats si des stratégies telles que le recrutement actif et la publication de politiques d'aide financière généreuses pourraient être aussi efficaces que la certitude d'admission pour influencer le comportement de candidature parmi les candidats à faible revenu, " ajouta Lincove.

L'étude a également examiné les types non académiques de comportement d'appariement des étudiants. La plupart des étudiants préfèrent les campus avec des étudiants de la même démographie, géographique, et le contexte socio-économique. Seuls les étudiants hautement qualifiés à faible revenu ont choisi des établissements où ils avaient moins de pairs de même race et de même revenu.