L'ouragan Harvey a évacué Lakeithia Bankhead, accompagné de son fils Russell McCoy, jette des objets à l'arrière d'un véhicule alors qu'elle quitte un abri de masse à Houston pour rentrer chez elle vendredi, 1er septembre 2017. Bankhead a déclaré que sa maison avait été gravement inondée et qu'elle s'inquiétait des problèmes de santé potentiels, mais elle n'a pas obtenu de produits de nettoyage ni le savoir-faire pour faire face à d'éventuelles menaces. (Photo AP/Jay Reeves)
À destination de leur maison imbibée de Harvey à l'est de Houston, Lakeithia Bankhead et ses quatre enfants ont quitté vendredi l'abri de masse du centre des congrès de la ville après cinq nuits passées à dormir sur des lits de camp parmi des milliers d'autres évacués. Ils ont rempli le véhicule utilitaire sport d'un parent de sacs poubelles remplis de vêtements donnés, de la nourriture et un lit bébé.
Mais Bankhead se sentait mal équipé pour faire face aux risques pour la santé sous la forme de moisissures, nourriture gaspillée, fuites de gaz et pannes de lignes électriques. La femme de 38 ans sait qu'elle devra retirer le tapis mouillé de sa maison louée, mais elle ne sait pas quoi faire avec d'autres problèmes potentiels comme la moisissure, qui peut causer des problèmes respiratoires en cas d'inhalation.
Le danger n'est pas encore terminé pour les personnes évacuées de Harvey qui retournent dans des maisons ravagées par les inondations et traînent des débris détrempés jusqu'au bord du trottoir. Partager des conseils sur les stratégies de nettoyage des moisissures recommandées et d'autres conseils de sécurité est désormais l'un des plus grands défis pour les responsables de la santé publique à la suite de Harvey.
Alors que certains qui ont échappé aux inondations ont perdu l'accès à Internet lorsqu'ils ont abandonné ou perdu des appareils mobiles, beaucoup d'autres ont gardé leur téléphone. Les responsables de la santé publique espèrent atteindre les évacués via Twitter, Facebook et Instagram avec des messages de sécurité, et j'espère que ceux qui verront les conseils publiés en ligne feront passer le mot aux autres.
Éviter les menaces pour la santé pendant le nettoyage des inondations nécessite de la prévoyance. Voici quelques précautions sanitaires :
MOULER
Le mildiou et la moisissure peuvent commencer à se développer dans une maison un jour ou deux après l'inondation. Il continuera de croître à moins qu'il ne soit supprimé. L'inhalation de spores de moisissures en suspension dans l'air peut provoquer une toux, respiration sifflante et crises d'asthme. Les personnes atteintes de maladies chroniques peuvent développer des infections dangereuses dans leurs poumons.
Séchez une maison endommagée dès que possible. Lorsqu'il est sécuritaire d'utiliser l'électricité, allumez un ventilateur dans une fenêtre pour évacuer l'air vers l'extérieur.
Les surfaces dures peuvent être nettoyées avec de l'eau et du savon, puis désinfecté avec une solution d'eau de Javel—environ une tasse d'eau de Javel pour un gallon d'eau.
"Nous publions des conseils comme ne pas mélanger l'eau de Javel et l'ammoniac" pour nettoyer la moisissure car les deux produits de nettoyage produisent ensemble des fumées toxiques, a déclaré la porte-parole du département américain de la Santé et des Services sociaux, Joni Geels.
Mais mur sec, isolation, moquette, la literie et tout ce qui est poreux, y compris les livres, doivent être détruits.
"Cette petite tache de moisissure peut pousser dans la maison surtout dans la chaleur du Sud, " a déclaré le Dr Parham Jaberi du ministère de la Santé de la Louisiane.
Si la moisissure couvre plus de 100 pieds carrés, un démoulant qualifié est recommandé, il a dit.
FUMÉES ET FUITES MORTELLES
Avant d'entrer dans une maison endommagée par les inondations, vérifier les lignes électriques desserrées ou les fuites de gaz. Au moins une personne est décédée à la suite de Harvey lorsqu'il a marché sur un fil électrique sous tension dans de l'eau jusqu'aux chevilles.
Les vapeurs de monoxyde de carbone sont une menace car les gens retournent chez eux sans électricité et branchent des générateurs, a déclaré Renee Funk des Centers for Disease Control and Prevention.
"Toute sorte de toit au-dessus d'un générateur est en fait un problème, " Funk a déclaré. "Quand les gens entrent et sortent pour remplir le générateur, ils peuvent être surmontés."
Si une structure, comme un garage ou une remise, est attenant à la maison, la maison peut se remplir de fumées.
Les barbecues au charbon et les réchauds de camping utilisés à l'intérieur peuvent également produire du monoxyde de carbone.
BLESSURES ET TÉTANOS
Le Texas Department of State Health Services exhorte les personnes souffrant de plaies perforantes ou de coupures exposées aux eaux de crue à se faire vacciner contre le tétanos si elles n'en ont pas eu au cours des 10 dernières années.
Plafonds affaissés, les sols glissants et autres problèmes structurels peuvent causer des blessures. L'épuisement peut contribuer aux accidents. Les enfants ne devraient pas participer aux travaux de nettoyage après une catastrophe.
LA SÉCURITÉ ALIMENTAIRE
Les aliments qui ont pu entrer en contact avec les eaux de crue sont impropres à la consommation. Contenants en carton pour jus, le lait ou le lait maternisé doivent être jetés car ils ne peuvent pas être désinfectés. Jetez toute nourriture dans des boîtes endommagées.
Harvey a mis hors service le service municipal d'eau dans certaines régions. Faites bouillir de l'eau ou utilisez de l'eau en bouteille pour boire si l'eau provient d'un puits ou si les autorités ont émis des avertissements.
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