Qu'est-ce qui pousse les gens à prendre des risques ? Pas de cascadeuses ni de pilotes de formule 1. Juste des gens ordinaires comme vous et moi. Recherche publiée cette semaine dans PLOS UN suggère que des améliorations inattendues dans la vie quotidienne (soleil après plusieurs jours de pluie ou victoire d'une équipe sportive locale) sont corrélées à un changement d'humeur d'une ville et à une probabilité accrue que ses citoyens fassent des choses risquées comme jouer.

Médias sociaux et humeur de la ville

Les villes semblent avoir des humeurs qui fluctuent d'un jour à l'autre. Maintenant, grâce aux réseaux sociaux, ces humeurs de la ville sont également mesurables.

L'équipe de recherche dirigée par McGill a utilisé des techniques automatisées pour évaluer le « sentiment » de plus de 5 millions de messages Twitter de 2012 et 2013, géolocalisé dans six grandes villes américaines différentes (New York, Boston, Chicago, Dallas-Fort Worth, région de la baie de San Francisco et Los Angeles). Cette, à son tour, leur a permis de déduire l'humeur de la ville un jour donné.

« Nous avons constaté que les utilisateurs de Twitter sont les « canaris » de leurs communautés, " dit Johannes Eichstaedt, un scientifique social informatique à l'Université de Pennsylvanie et le co-auteur de l'article. "Ce qu'ils disent sur Twitter est représentatif de l'ambiance partagée dans les rues et dans les communautés locales. Alors, en utilisant l'intelligence artificielle, nous avons pu extraire des informations sur l'état d'esprit de la communauté dans son ensemble à partir de ce que disent ceux sur Twitter."

Les chercheurs ont décompressé le langage exprimé dans les données des médias sociaux pour voir comment l'humeur des tweets, et donc des villes, peut être compris au quotidien. Ils ont ensuite cherché à savoir si, en examinant des résultats positifs inattendus (comme des victoires sportives inattendues ou une journée ensoleillée après des jours de pluie), ils pouvaient prédire quand une ville serait de bonne humeur. Leur prochaine étape consistait à examiner comment ces humeurs positives de la ville étaient liées à une prise de risque accrue.

Quelle chance a Chicago aujourd'hui ?

Tout dépend si les White Sox ont gagné la nuit dernière ou si le soleil brille après des jours de ciel gris.

Des expériences psychologiques en laboratoire ont déjà montré que les gens ont tendance à se sentir mieux et à prendre plus de risques lorsque quelque chose se passe mieux que prévu. Les chercheurs voulaient savoir si la même chose était vraie au niveau de la ville. Ils ont donc cherché à savoir si l'augmentation des achats de billets de loterie quotidiens à Chicago et à New York, où il n'y avait pas d'incitation particulière à acheter un jour par rapport à un autre puisque les cotes et les gains sont restés constants, était lié à une humeur citadine positive, comme en témoignent les réseaux sociaux. Et ils ont découvert que c'était effectivement le cas - bien que les auteurs notent que cet effet est subtil - par exemple, une journée de « bonne humeur » à Chicago et à New York prévoit une augmentation des dépenses de jeu de près de 2,5 % par personne et par jour dans les quartiers particulièrement réactifs.

Ross Otto, du Département de psychologie de McGill est l'auteur principal de l'article :« En utilisant les données des médias sociaux, nous avons pu examiner l'impact d'événements collectifs sur le bien-être subjectif à l'échelle des grandes villes. » Il ajoute, "Ces informations sur la façon dont les humeurs fugaces de la ville sont liées à un comportement à risque pourraient potentiellement aider ceux qui veulent décourager les autres à jouer à décider quand leurs efforts de promotion du jeu responsable seront le plus nécessaires."